Книга Смотритель, страница 64 – Рон Рэш

Середина дня миновала. Приезжали доставщики и коммивояжеры, заходили немногочисленные покупатели. Время от времени Джейкоб выглядывал в окно, выходившее в сторону кладбища. Он думал о лежащей там Наоми, и вскоре его мысли перешли к Блэкберну, который иногда вел себя так, словно только он и обладал правом ухаживать за ее могилой. Сначала это не тревожило Джейкоба: в конце концов, Блэкберн работал смотрителем кладбища. Но теперь начали закрадываться сомнения. Не в том ли дело, что его друг заботился о Наоми в те месяцы, пока сам он был в Корее? В одном из писем жена упоминала, что Гант принес ей горячий шоколад и что это намного вкуснее, чем кофе. Мелочь, но теперь она не давала Джейкобу покоя.

После пяти часов многие рабочие пришли снова, потные и припорошенные опилками. В такие дни на лесопилке, где тени почти не было, солнце жарило их точно в печи. Мужчины топтались возле холодильника, вдыхая холодный воздух, словно он был наполнен приятным ароматом. Некоторые набирали в ладонь ледяную крошку и растирали ею лоб и шею. Подростком Джейкоб мечтал трудиться на лесопилке, ему нравилось приходить туда по субботам и смотреть, как рабочие пилят доски и складывают их в штабели, управляют машинами, от которых отец заставлял мальчика держаться подальше. Но Джейкоб хорошо управлялся с инструментами и любил работу, изматывающую тело, а не мозг, как в магазине. Сейчас он завидовал рабочим.

Когда ушел последний из них, Джейкоб подмел опилки. Он уже собирался высыпать мусор из урн, но тут пришел Сет Нолан. Ветеран взял из холодильника виноградный лимонад, поставил бутылку на прилавок и положил рядом пять центов.

— Звонил твой отец, сказал, что ты сегодня первый день работаешь в магазине один, – пояснил Нолан и кивнул на часы: – Похоже, ты отлично справился.

— С утра потряхивало, но потом стало лучше.

— По утрам хуже всего, но стрелки часов все же движутся. Полезно занять себя делом, правда?

— Похоже на то.

— Жаль, что ты пропустил барбекю в пятницу, но ребята в обществе сказали, что вчера ты ненадолго заглядывал. Они говорили тебе, что в пятницу вечером у нас будет играть оркестр?

— Нет.

— Обязательно приходи. И подружку с собой прихвати, если захочешь.

— Это мои родители вас надоумили? – спросил Джейкоб.

— Ну, твой отец упомянул, что вы с дочкой Бена Уивера какое-то время встречались. Я видел ее у них в магазине: хорошенькая, как свежий персик.

Джейкоб обжег Нолана взглядом.

— Еще четырех месяцев не прошло, как умерли мои жена и ребенок.

— Я не забыл о твоей утрате, – попытался оправдаться Нолан. – Прости, если это так прозвучало. Сходить с девушкой на танцы не значит, что ты пытаешься найти новую жену или хотя бы подругу. Главное – выбраться в люди, не чувствовать себя обязанным скорбеть.

Джейкоб схватил монету и швырнул ее в кассу. Нолан вскинул руки.

— Не хочу тебя доставать, – сказал он, забирая с прилавка бутылку, – но позволишь подкинуть тебе пищу для размышлений?

— Валяйте, – ответил Джейкоб, чуть помолчав.

— Разве нет другого способа чтить память любимого человека? Чего бы хотела сейчас для тебя Наоми? Или ты для нее, если бы умер сам. – Нолан поднял беспалую руку. – Ответ мне не нужен, просто подумай об этом. И еще вот о чем. Мы видели, как гибнут люди, хорошие люди, наши друзья. И сами убивали. Разве теперь мы не обязаны им, всем погибшим, взять от жизни как можно больше?