Книга Великолепная Софи, страница 64 – Джорджетт Хейер

— Тихо!

— Ах, так вы приехали прямо передо мной! – заметила Софи, снимая перчатки. – Ну же, скажите, только искренне, каково ваше мнение об этих гнедых. Мистер Уичболд склонен утверждать, будто вам и самим они приглянулись, причем давно. Так ли это?

— Это меня совсем не касается, кузина! – ответил он.

— Нет, действительно? Я отдала четыре сотни гиней за них и, думаю, не прогадала.

— Вы действительно не шутили, когда дали мне понять, что завели свою собственную конюшню? – перебил он ее.

— Конечно, я говорила серьезно. Хорошенькое дело бы вышло, если бы тетушке пришлось взять на себя расходы по содержанию моих лошадей. Кроме того, я могу вполне вероятно купить еще двух, если только сумею найти пару под стать гнедым. Мне говорили, как замечательно править фаэтоном для четверки, хотя, я полагаю, тогда придется менять ось, а заниматься этим – нет ничего тоскливее.

— Я не волен контролировать ваши действия, кузина, – произнес он холодно. – Без сомнения, если вам нравится выставлять себя напоказ в парке, вы будете это делать. Но не могли бы вы быть столь любезны не брать с собой моих сестер!

— Но мне вовсе не нравится выставлять себя напоказ, – возразила Софи. – Я только немного покатала Сесилию по центральной аллее. Неужели вы придерживаетесь старомодных представлений? Я видела необыкновенно шикарные спортивные коляски, которыми управляли дамы, и дамы самого высокого полета!

— Я не имею никаких особых возражений против фаэтона, запряженного двойкой, – заметил он еще более неприветливо, – хотя эта высокая модель совершенно не подходит для дам. Вы простите мне, если я скажу вам, что имеется нечто слишком уж фривольное в этой модели.

— Так-так, и кто на всем белом свете мог проявить столько ожесточенной недоброжелательности, чтобы внушить вам эту мысль?! – спросила Софи.

Он вспыхнул, но ничего не ответил.

— Вы видели Сесилию? – спросила Софи. – Она смотрелась восхитительно в той новой шляпке, которую ваша мама столь разумно выбрала для нее.

— Да, я видел Сесилию, – ответил он мрачно. – Больше того, буду откровенным с вами, я, как и вы, кузина, знаю и то, как она проводила время в парке! Мне нечего ходить вокруг да около.

— Если вы желаете быть откровенным со мной, – прервала она Чарльза, – пойдемте в библиотеку. Вам не следует обсуждать семейные дела там, где вас могут услышать. Тем более мне самой крайне необходимо поговорить с вами на бесспорно очень щекотливую и деликатную тему.

Он сразу же шагнул к двери в библиотеку и рывком открыл ее. Софи прошла мимо него в комнату, и он последовал за ней, закрыв за собой дверь так стремительно, что Тина осталась с другой стороны. Ему пришлось тут же снова открыть дверь, поскольку Тина немедленно пронзительно и требовательно потребовала впустить ее. Это пустяковое событие не внесло разрядки и не исправило его настроения, и он начал говорить все с той же неприязнью в голосе:

— Давайте снимем перчатки, кузина Софи! Вы или не вы устроили тайное любовное свидание в парке для моей сестры с молодым Фовнхоупом, это не имеет значения. Я прекрасно знаю, что вы…

— Сесилия не теряет времени даром, – одобрительно заметила Софи. – Значит, она гуляла с Фовнхоупом, затем с Альфредом Уорэкстоном, а я оставила ее с лордом Фрэнсисом! И как раз об этом, дорогой кузен Чарльз, я бы и хотела поговорить с вами! Я далека, очень далека от вмешательства в дела вашей семьи, но думаю, мне все-таки следует дать вам один совет. Я знаю, это очень щепетильное дело для вас, из-за того щекотливого положения, в котором вы находитесь, но вы все же сумеете шепнуть словечко на ухо Сеси.