Книга Великолепная Софи, страница 63 – Джорджетт Хейер

— Какая же ты смелая! – изумилась Сесилия. – Я и представить себе не могу, как ты сможешь вынести это!

— Что? Гнев и истерику твоего брата? Но я не вижу в этом ничего страшного.

Сесилия вздохнула.

— Это не совсем страх, но я боюсь, когда люди сердятся и обрушивают свой гнев на меня. Я ничего не могу с этим поделать, Софи, я знаю, это малодушно с моей стороны, но у меня сразу дрожат колени, и я чувствую себя совершенно больной.

— Что ж, сегодня им дрожать не придется, – бодро заверила ее Софи. – Я собираюсь выбить у Чарльза его оружие. Ой, смотри! Это Фрэнсис Уолви! Как раз тот, кто нам нужен! Он и вернет тебя к Адди вместо меня.

С этими словами она подъехала к лорду Фрэнсису, который только что любезничал с двумя дамами в ландо. Он подошел к фаэтону, не сдерживая восторженных восклицаний:

— Софи, это нечто великолепное! Мое почтение, мисс Ривенхолл! Удивительно, как это вы доверяете себя такой сумасбродной сорвиголове, право, я действительно поражен! Однажды она умудрилась перевернуть меня в кабриолете. В кабриолете!

— Как вы не великодушны! – вознегодовала Софи напускно. – Как будто я могла хоть что-нибудь предпринять на той дороге. Френада! О, дорогая, как давно, кажется, это было, если честно! Я приехала с сэром Горацием и жила у миссис… миссис…

— Сковелл, – подсказал лорд Фрэнсис. – Она была единственной дамой, живущей там, где той зимой квартировал штаб, и имела обыкновение устраивать вечера для игры в карты. Вы помните?

— Конечно, я помню! А еще лучше я помню блох в той ужасной деревне! Фрэнсис, мне надо подобрать Джона Поттона и двигаться дальше. Вы не проводите мою кузину к ее младшим брату и сестрам? Они гуляют вместе с гувернанткой где-то около главной аллеи.

Лорд Фрэнсис, на которого красота Сесилии произвела огромное впечатление, когда он встретил ее во время своего посещения Баркли-сквер, поспешил заверить дам, что ничто не могло бы доставить ему большего удовольствия, и протянул руки, чтобы помочь девушке выбраться из фаэтона. Он выразил также надежду, что они не так быстро наткнутся на компанию из детской и классной комнат, и Сесилия, не оставшись совсем глуха к непринужденному дружественному обращению и очевидному восхищению своей персоной, заметно повеселела. Софи с полным удовлетворением наблюдала, как они ушли вместе, и отправилась туда, где ее ждал кучер, к Стэнхоупским воротам для легких экипажей. Кучер сообщил ей, что видел, как мистер Ривенхолл проехал в эти ворота несколько минут назад, и добавил, сдержанно подсмеиваясь, что тот по-прежнему ничуть не поубавил своего гнева.

— Это все проклятая моя дерзость, мисс Софи, а страдают серые!

— Что же такое ты ему сказал, чтобы так прогневать его?

— Только одно: что вас никто никогда не обуздывал, но вместо того, чтобы согласиться со мной, он рассердился, осыпал проклятиями и укатил прочь. Вот уж я не виню его! Не попадайся под горячую руку! А он горяч, мисс Софи, ваш родственник, совсем как и вы!

По возвращении на Баркли-сквер Софи обнаружила, что мистер Ривенхолл только-только вошел в дом. Он не успел еще снять свой дорожный костюм с накидкой и остановился перед столиком в холле, чтобы прочитать письмо, полученное от кого-то из друзей. Увидев, как Дэссет впустил Софи, он нахмурился, но промолчал. Тина, которая проявляла неосмотрительную страсть к его обществу (по мнению своей хозяйки), весело запрыгала вокруг него и пыталась применить все известные ей увертки, лишь бы привлечь внимание этого молодого человека. Мистер Ривенхолл действительно поглядел на нее, но далеко не одобрительно, и коротко буркнул: