Книга Лишенные богов, страница 57 – Лиза Андерсон

Вик с размаху пнула дверь апартаментов № 481. Затем для верности приложилась еще раз. С виду – обычная дверь, ничем не лучше сотен других в этом замке: добротное дерево, искусная резьба, ручка из стекла цвета запекшейся крови.

За три дня, прошедших после разговора с Максом, Вик возвращалась к обители Мередит не меньше семи раз. Сценарий всегда был один: она плутала по извилистым коридорам, находила нужный тупик и вставляла ключ, выданный Максом. Сердце каждый раз пускалось в галоп, оглушая ударами в ушах. Механизм послушно щелкал, замок поддавался, но сама дверь застывала намертво, словно вросшая в притолоку.

Она часами просиживала на полу перед этим входом, гипнотизируя взглядом деревянную «шкатулку» с тайнами матери, но «шкатулка» хранила молчание.

Терпение лопнуло. Это был уже третий визит за утро по пути на занятия. Вик опаздывала, но глупая надежда: а вдруг в этот раз дверь «передумает»? – не давала пройти мимо. Не помогло. Гулкий удар подошвы о дерево стал финальной точкой. Вик не сдерживала ругательств, уходя прочь.

Она направилась в тренировочный зал, стараясь выкинуть из головы мысли о том, что скрывается за порогом. Но на полпути по пустому переходу резко замерла. Чужой взгляд уперся ей в лопатки, осязаемый, словно чей-то палец. Вик обернулась.

Коридор был пуст. Двери давно заброшенных комнат скалились дверными проемами, а анфилада тянулась слишком далеко, чтобы кто-то успел скрыться за углом. Но чувство, что за ней наблюдают, никуда не исчезло.

В коридоре не было ничего, кроме выцветших портретов и ломаных теней, застывших в простенках между окнами. Вик прибавила шагу, но липкое ощущение чужого присутствия не отпускало.

Тяжело дыша от быстрой ходьбы и злости, она рванула на себя дверь лекционного зала, готовясь к очередной порции занудства Старейшины Томпсона, и замерла.

— Черт! – вылетело у нее прежде, чем она успела оценить обстановку. Десятки голов синхронно повернулись в ее сторону.

— Мисс Вуд, – раздался с трибуны голос Натаниэля. Сегодня он замещал Томпсона, выглядя еще более чопорным и невозмутимым, чем обычно. – Как любезно с вашей стороны почтить нас своим присутствием. – Он едва заметно нахмурился, и по лицу было ясно: триумфальное появление Вик его не впечатлило. – И, как я вижу, ваши манеры остаются столь же безупречными, – добавил он с тонким сарказмом.

Вик проигнорировала шпильку и скользнула на свободное место рядом с Сарой. Она видела, как Генри, сидевший впереди, буквально втянул голову в плечи. Брат явно боялся, что его свяжут с этой вечно опаздывающей и сквернословящей девчонкой.

Их отношения и так трещали по швам. Узнав, что Вик тренируется со Стражами, Генри пришел в ярость. Он требовал, чтобы она отступила, твердил, что ей будет больно, а когда она уперлась – фактически вычеркнул ее из жизни. Три дня демонстративного молчания.

Вик не раз порывалась рассказать ему про ключ, который дал Макс, но ее останавливала странная, необъяснимая ревность. Мысль о том, что Генри сможет открыть дверь, которая не поддалась ей, болезненно жалила. И все же тишина между ними сводила с ума. Глядя в его затылок, Вик мучительно размышляла: не швырнуть ли в него чем-нибудь тяжелым? Просто чтобы он наконец обернулся и заговорил.

— Как я уже говорил до того, как меня прервала мисс Вуд, – ледяным тоном продолжил Натаниэль, – сегодняшний урок будет отклонением от программы первого уровня. Я и некоторые из моих коллег-Старейшин убеждены: вам необходим наглядный урок о последствиях.