Книга Лишенные богов, страница 56 – Лиза Андерсон

— Это злит людей, – произнесла она, чтобы прервать затянувшееся молчание. – То, что я сижу на лекциях, то, что натаскиваю Стражей на Арене… Им это не нравится.

Макс снова переключил внимание на ворона, ласково поглаживая Огастуса кончиком пальца.

— Это пройдет, – отозвался он с безмятежным спокойствием. – Со временем они привыкнут и успокоятся.

— Главное, чтобы к тому моменту меня не успели прирезать, – бросила Вик.

— Никто тебя не убьет, – отрезал Макс. – Я наложил на это строжайший запрет.

— Премного благодарна. – Вик не поскупилась на сарказм, но Макс, казалось, пропустил его мимо ушей.

— Впрочем, ты напомнила мне об одном важном деле. – Он выпрямился и принялся хлопать себя по карманам жилета. – Я кое-что для тебя приберег.

Вик в замешательстве наблюдала, как он медленно вытягивает руку из кармана. Воздух в библиотеке внезапно загустел, и волоски на ее руках встали дыбом: прямо на ладони Макса буквально из пустоты и теней начал материализовываться предмет. Секунда – и перед ней лежал тяжелый латунный ключ. Он был до боли обыденным, похожим на ключ от их старой квартиры, где они жили с Генри.

— Мередит сохраняла за собой комнаты в этом замке больше двадцати лет, – произнес Макс, и при упоминании имени матери у Вик внутри все болезненно сжалось. – Я подумал, что тебе стоит там побывать.

Вик осторожно взяла ключ с его ладони. В момент касания по пальцам пробежала сухая электрическая искра, как от статического разряда. Она взвесила металл на ладони, ощущая его неожиданную тяжесть и пытаясь представить, как этот самый ключ когда-то лежал в руках ее матери.

— Если хочешь узнать, какой была ее жизнь здесь, ищи номер 481 в северо-западном крыле, – произнес Макс. – Мы законсервировали ту часть замка около пяти лет назад, так что там тебя никто не потревожит.

Вик сунула ключ в карман. Металл словно вытягивал тепло из ее пальцев, обжигая холодом.

— Ты можешь остаться здесь, – мягко добавил Макс. – Настолько, насколько сочтешь нужным.

— Я не могу остаться, – отрезала Вик. – Я не ведьма. Я не умею… всего этого. Я здесь только для того, чтобы… – Она осеклась, не закончив фразу.

— Зачем ты здесь на самом деле? – тихо спросил он.

Потому что хотела уберечь Генри? Потому что отчаянно пыталась что-то доказать матери, которая умерла почти десять лет назад? Или потому, что жаждала найти цель – место, где ее поступки значили бы больше, чем в реальном мире, в котором она просто день за днем влачила бесцельное существование?

В памяти всплыли вчерашние слова Ксана: Макс надеется, что Вик станет живым доказательством его правоты. Что она обуздает магию и покажет Ордену возможность иного пути.

— Мне просто любопытно, – бросила она, пытаясь скрыть смятение.

Макс посмотрел на нее своими бледными, пугающе проницательными глазами. Казалось, он услышал все то, что она предпочла оставить невысказанным, и едва заметно улыбнулся.

— Я понимаю: у тебя накопилось слишком много вопросов без ответов. Но я прошу тебя задуматься вот о чем: когда ты приоткроешь завесу тайны и получишь все разгадки… сможешь ли ты после этого вернуться в прежний мир и быть по-настоящему удовлетворенной?

Вик не нашлась что ответить. У нее не было этой уверенности.