Книга Лишенные богов, страница 55 – Лиза Андерсон

— Это не одно и то же, – упрямо бросила Мэй.

— И все же сравнение уместно, не так ли? – Макс отвернулся к окну.

Ворон сорвался со спинки стула и бесшумно перелетел на книжную полку поблизости.

— Свободны, – бросил Макс троице Стражей. – Я доложу главному Стражу о случившемся. Ксан разберется с вашим самоуправством так, как сочтет нужным.

— Да, сэр, – хором выдохнули Эм и Майкл, пятясь к выходу. Мэй лишь громко засопела от сдерживаемой ярости.

Впервые с момента ее прибытия в замок Вик осталась с Максом наедине – если не считать птицы.

— Ты в порядке? – спросил он, внимательно изучая ее лицо. Вик молча кивнула. – Я слышал о твоих успехах на Арене. И о том, что ты теперь натаскиваешь Стражей. Ты времени зря не теряешь.

Вик проигнорировала похвалу, не в силах оторвать взгляд от неподвижного силуэта на полке.

— Что не так с этой птицей? – наконец выдавила она.

Ворон сидел прямо за плечом Макса, взирая на них с ледяным, почти человеческим безучастием.

— Это мой фамильяр, – пояснил Макс с такой будничностью, будто разгуливающие по замку вороны были обычным делом, вроде домашних кошек. Он ласково погладил птицу под клювом. – Тебе он нравится?

— Честно говоря, это жутковато. Он двигается почти в унисон с вами.

— Не слушай ее, Огастус, – обратился Макс к ворону. – Ты вовсе не жуткий.

Вик нахмурилась, пытаясь переварить услышанное.

— Вы говорите «фамильяр» с таким видом, будто я обязана знать, что это значит.

— Именно так, – подтвердил Макс, не отрываясь от птицы, пока та сверлила Вик немигающим взглядом. – Тебе пора впитывать все, что может пригодиться. Фамильяры – это эхо прошлого. Раньше могущественные ведьмы вкладывали в существ часть своей души и силы, делая их фактически бессмертными. Они связываются с живыми практиками и многократно умножают их мощь.

— Хотите сказать, что внутри этой птицы заперт какой-то чувак? – выпалила Вик прежде, чем успела прикусить язык.

Она уставилась в антрацитовые глаза ворона, почти ожидая увидеть в их глубине человеческий разум.

— Там целое собрание «чуваков», – с усмешкой отозвался Макс. – Огастус – хранитель коллективной памяти и сил магического рода, чьи корни уходят глубже, чем история самого Ордена Ахерона. В нем уже девять душ.

— И вы станете десятым, – догадалась Вик, и от этой мысли ее передернуло. Провести вечность, запертым в теле птицы… Какая жуткая перспектива.

— Когда-нибудь, – спокойно подтвердил Макс, а затем наконец отвлекся от фамильяра и перевел взгляд на Вик. – Ну и как тебе замок Авалон? Если, конечно, на минуту забыть о гостеприимстве Мэй Лин и событиях последнего часа.

— Даже если забыть об этом часе, здесь все равно чертовски неуютно.

— С этим ничего не поделаешь, – пожал плечами Макс. – В коридорах вечные сквозняки, слишком много пустых комнат…

— …и ведьмы в подвалах усердно учатся убивать друг друга, – закончила за него Вик.

— Именно. Это неизбежно. – Макс с любопытством приподнял бровь, изучая ее реакцию. – А как продвигаются твои собственные занятия?

Вик саркастично хмыкнула, вспомнив утреннюю пытку скукой:

— О, я уже достигла совершенства в искусстве сверлить камни взглядом.

Макс замер, выжидая, словно надеялся вытянуть из нее еще хоть крупицу признания. Но Вик нечего было добавить. Магия не пробудилась в ней от созерцания камней; ей оставалось лишь смотреть на мир глазами обычного человека, и это бессилие начинало душить.