Книга Лишенные богов, страница 184 – Лиза Андерсон

Значит, догадка подтвердилась: Натаниэль был в сговоре с Ареном. Он знал про тварь в лесу. Вик должна была почувствовать торжество правоты, но в душе была лишь выжженная пустыня. Она прикрыла глаза, мечтая только об одном – добраться до дивана в кабинете Ксана и провалиться в сон. С предательством она разберется завтра.

Но резкий органический запах ударил в нос, вырывая из оцепенения. Едкая смесь серы, тухлых яиц и пороховой гари обжигала ноздри. Вик опустила взгляд: пол был густо засыпан черным и желтым песком, перемешанным в хаотичном беспорядке, словно просыпанная мука.

— Что ты делаешь?.. – Ее собственный голос казался чужим, доносящимся откуда-то издалека.

Натаниэль шагнул ближе, и Вик услышала тихий шорох – новая порция песка посыпалась на камни.

— Ты ведь должна была сдохнуть, верно? – прошипел он над самым ухом. – Боже, это все из-за тебя! Если бы ты не притащилась в этот замок, ничего бы не случилось!

Его пальцы мертвой хваткой впились в ее плечо. Вик не сопротивлялась, когда он грубо потащил ее вперед через слои алхимической пыли. У нее просто не осталось сил на борьбу.

— Знаешь что? Так даже лучше. Поэтичный финал для всей этой истории, – бормотал Натаниэль. – Когда они вернутся, все уже будет кончено.

Вик пошатнулась, но его рука, по-хозяйски обхватившая ее за талию, не дала ей упасть. Туман в голове начал рассеиваться, уступая место холодному отторжению: она не хотела идти за ним. Кем бы ни возомнил себя Натаниэль, она не собиралась быть частью его сценария.

Пока он тащил ее из аппаратной, Вик лихорадочно обводила взглядом стены, пытаясь сфокусироваться. У самой двери ее пальцы наткнулись на холодный металл – короткий кинжал, висевший на крючке. Оружие размером едва ли с ладонь, но Вик вцепилась в рукоять мертвой хваткой. Она знала, как его держать, знала, куда бить, хотя никогда раньше не вонзала сталь в человеческую плоть.

— Ничего бы не случилось, держись ты в стороне, – продолжал он, и резкость в его голосе сменялась фанатичным воодушевлением. – Если бы ты просто ушла, как тебе велели, меня бы здесь не было. Нас всех бы здесь не было! Но нет, тебе нужно было настаивать. Настаивать, лезть не в свое дело, проявлять характер.

Они миновали половину тренировочного крыла. По полу, извиваясь ядовитой змеей, тянулась бесконечная полоса алхимического порошка. Натаниэль явно готовил это не один час.

— И Шепард позволил тебе это! – выплевывал он слова, срываясь на крик. – Позволил растоптать наши традиции, наши незыблемые правила! И вот к чему все пришло. Если бы ты не явилась сюда, не настроила старейшин против наших обычаев, мне бы не пришлось идти к нему.

Он почти рычал, и Вик чувствовала, как его пальцы до боли впиваются в ее плечо.

— Я бы никогда не согласился на это добровольно. Ты хоть представляешь, через какое унижение мне пришлось пройти? Пресмыкаться перед ним после всего, что он натворил? Но тебе не понять. Такие как ты не видят общей картины. Вы зациклены только на себе!

Натаниэль тряс ее, захлебываясь собственной яростью, и Вик внезапно осознала: он говорит не с ней. В его помутившемся разуме она стала лишь удобным воплощением всех бед Ордена. Он сам создал образ врага и теперь собирался заставить ее платить по чужим счетам.