Книга Лишенные богов, страница 187 – Лиза Андерсон

И тут произошло странное: лезвие само, повинуясь ее безмолвному зову, скользнуло по камню прямо ей в ладонь. Вик мертвой хваткой вцепилась в скользкую рукоять. В этот же миг одна из массивных дверей Арены с грохотом распахнулась, впуская в зал холодный сквозняк, но Вик даже не обернулась.

— Тебе обязательно нужно было все усложнять, верно? – прошипел Натаниэль, не заметив перемены в ее движениях. – Посмотрим, как тебе теперь пригодится твоя хваленая воинственность. Сомневаюсь, что они будут долго терпеть твои выходки.

Вик с трудом поднялась, пошатываясь и крепче сжимая кинжал. Она в упор смотрела на человека, который приговорил ее к смерти. В его грязно-карих глазах, налитых ненавистью, произошло нечто пугающее и прекрасное: радужка вспыхнула изнутри, словно рой потревоженных светлячков. Старейшина Томпсон называл это «Люменом» – истинным клеймом ведьм, отделявшим их от мира смертных. Вик мельком подумала: как сейчас, в этом безумном пламени ярости, выглядят ее собственные глаза?

— Ты нарушил клятву, Натаниэль.

Этот голос заставил ее сердце пропустить удар. На противоположной стороне Арены, в тени дверного проема, стоял Ксан. Вик захлестнула волна такого острого облегчения, что подкосились колени. Там, в ледяном лесу, умирая в снегу, она была уверена, что больше никогда его не увидит.

Но он был здесь. И вид у него был убийственный.

Ксан говорил пугающе спокойно. Его низкий, зловещий тон выдавал предельную концентрацию: он тратил ровно столько сил, сколько нужно для слов, приберегая остальное, чтобы в клочья разорвать предателя.

На лице Натаниэля на мгновение проступил чистый, незамутненный шок, но он тут же нацепил маску бравады.

— Не ожидал тебя увидеть. Но чем больше, тем веселее, – бросил он, хотя голос его слегка дрогнул. – Жаль только, что Шепарда здесь нет.

— Как давно ты работаешь с Ареном Манном? – спросил Ксан, сокращая дистанцию. В его движениях не было и тени страха – только пугающая, ледяная сосредоточенность. Он выглядел именно так, как ожидала Вик: спокойным хищником, готовым к прыжку.

Натаниэль промолчал, и Ксан продолжил, словно рассуждая вслух:

— Очевидно, Манн выманил нас из замка, чтобы оставить его без защиты. Но какова его истинная цель здесь…

— Он собирается открыть клетки! – выкрикнула Вик.

На лице Ксана на мгновение промелькнула тень подлинной тревоги. Вик ощутила, как по спине пробежал холод: если даже Ксан был обеспокоен, значит, замок стоял на краю бездны.

Жезл в руках Натаниэля вспыхнул ослепительно-белым светом. Предатель резко направил его на Вик, готовый испепелить ее на месте. Ксан сделал еще шаг вперед, разведя руки в стороны – жест, который мог быть как фальшивой мольбой о мире, так и подготовкой к смертельному рывку.

— Ты не обязан этого делать, – произнес Ксан, и в его низком голосе послышался гул надвигающейся бури.

— Ты не оставил мне выбора! – выплюнул Натаниэль, и в его голосе задрожала вековая обида. – Я служил Ордену дольше, чем вы оба топчете эту землю. Мой род веками хранил эти стены, и я должен просто смотреть, как Шепард превращает все в прах? Я пытался остановить это безумие в Совете, но это было бесполезно. Старые порядки рушатся, и это ведет нас к гибели.

Ксан медленно сокращал дистанцию, но он все еще был слишком далеко – в десяти шагах от Вик. Почему он медлил?