Книга Лишенные богов, страница 117 – Лиза Андерсон

Мысленно она потянулась к той самой «нитке», что была запрятана глубоко в ее руке, прямо под меткой, где затаилась чужая магия. Вик подавила вспышку жгучего стыда при мысли о том, чей это дар. Сейчас было не время для моральных дилемм – ей нужна была эта сила.

Прошло несколько томительных минут, а может, и целый час, прежде чем пространство вокруг ее пальцев начало вибрировать, и тяжелый, застоявшийся воздух наконец пришел в движение.

Вокруг ручки проявилось нечто вроде густой паутины – спутанной, древней, похожей на одеревеневшие корни, намертво переплетенные друг с другом. Это был настоящий хаос из магических узлов. Вик затаила дыхание: малейшая вспышка волнения – и концентрация лопнет, заставляя начинать все сначала.

Но вот оно, волшебство, материализовавшееся в воздухе, прямо как описывала Сара. Вик подавила дикое желание рвануть эту паутину силой, растерзать ее и выбить дверь. Вместо этого она сосредоточилась, в мельчайших подробностях представляя, как осторожно убирает мешающую прядь волос с лица.

В ту же секунду из общего серого месива выбилась одна-единственная серебристая нить и бесследно растворилась в пустоте. Вик ахнула. Она могла это сделать! Пусть она не способна созидать магию с нуля, но она была способна ее разрушать, разбирая на атомы. Ей было плевать, помогает ли ей сила Арена Манна или ее собственная ярость, – важно было лишь то, что скрывалось по ту сторону.

Прошла целая вечность. Когда Вик наконец распутала последний узел, ее руки крупно дрожали. Она снова обхватила медную ручку и с замиранием сердца повернула ее. Дверь жалобно скрипнула на старых петлях, неохотно приглашая Вик войти в темноту.

Апартаменты Мередит оказались зеркальным отражением тех, где жили Вик и Генри, – словно она шагнула по ту сторону амальгамы, в параллельное измерение, которое повторяет каждое ее движение с едва уловимой задержкой. Едва Вик переступила порог, дверь за ее спиной захлопнулась с глухим стуком. Послышался сухой шепот – магия, подобно ледяной застежке-молнии, мгновенно сомкнула охранный контур, запирая девушку внутри.

В комнатах царил полумрак, прорезаемый лишь тусклым светом из дальнего окна. Вик щелкнула выключателем, но старая проводка не отозвалась. Весь интерьер утопал в книгах: стопки запыленных томов занимали каждую горизонтальную поверхность. Потрепанные переплеты хранили следы долгих часов чтения – их явно перелистывали бережно, держа на ладони.

На стенах в строгом, только хозяйке понятном порядке висели картины. Несмотря на годы запустения и толстый слой пыли, здесь до сих пор чувствовался дух обжитого, любимого места – того самого «дома», которого Вик не могла вспомнить ни в одном из их бесконечных временных пристанищ. Макс не лгал: Мередит провела здесь десятилетия. Именно в этих стенах, а не в реальном мире, было сосредоточено ее истинное «я».

Вик сделала шаг в глубь комнаты, и половицы под ее ногами скрипнули, нарушая многолетнюю тишину.

Вик никогда не верила в привидения, хотя Авалон всеми силами пытался ее переубедить. Но эта квартира была призрачной в самом прямом смысле слова. Жизнь, когда-то бурлившая здесь, застыла, оставив после себя лишь звенящую пустоту. Отсутствие Мередит ощущалось почти физически: оно читалось в слоях пыли на переплетах, в отодвинутом от стола стуле, который будто ждал, когда хозяйка вернется и продолжит прерванное занятие. Даже недопитая бутылка вина на стойке – того самого сорта, который по иронии судьбы полюбила и Вик, – казалась немым укором времени.