Книга Шепот в стенах, страница 111 – Скотт Рэнкин

Он впился ногтем в кожу запястья. Достаточно, чтобы пустить кровь. Когда он убрал палец, магия высвободилась. Дагвид ощутил едва заметное движение, скрытое в простых чарах. В воздухе рядом с ним вспыхнул свет – яркий и режущий глаза. Тем временем рука Дагвида нащупывала рукоять меча.

Толпа бесновалась.

Владыка Равинии встал и дал сигнал.

Бой начался.

Дагвид рванулся вперед. Без колебаний. Предвестник занял оборонительную позицию. Он не владел техникой боя так же хорошо, как паладин. Дагвид понял это по его походке. Просто человек, заключенный в большой металлический костюм. У него был небольшой круглый щит и жалкий на вид короткий меч.

Дагвид ускорил шаги. Их столкновение стало неизбежным. Дагвид наклонил корпус вправо и повернулся плечом вперед. Его левый бок остался незащищенным, но это позволило ему схватить меч обеими руками и провести мощную атаку. Такой удар мог бы свалить дерево.

Предвестник вскинул щит и уперся пятками в землю, готовясь услышать звон металла о металл. Но в клинке была магия. Меч Дагвида с шелестом прошел сквозь щит. И не отскочил от кирасы толщиной в большой палец. Меч выискивал то, что магия Дагвида приказала ему искать – живую плоть. Когда клинок нашел ее, Дагвид ощутил некоторое сопротивление, но удар был слишком силен. Лезвие вышло с другой стороны тела, волоча за собой дугу жутких алых брызг. Толпа смотрела на них в замешательстве. На доспехах не осталось никаких следов – никаких признаков того, что меч Дагвида прошел сквозь броню.

Меж тем бой был окончен. Это стало ясно, когда мужчина опустился на колени, а потом завалился набок. Кровь хлынула из всех отверстий в его доспехах. Когда служители вскрыли броню, чтобы спустить Предвестника вниз, стало видно, что его тело рассечено надвое.

Дагвид быстро убрал зачарованный клинок. Ему требовался полный покой, чтобы татуировка как следует восстановилась.

На трибунах раздался рев зрителей: они поняли, что Дагвид победил – и осознали, что смерть наступила гораздо быстрее, чем они могли себе представить. По ряду, где сидел Чаровник, пробежали шепотки. Дагвид не мог разобрать слов, но знал, о чем они говорят.

Что это сейчас такое было?! Как его клинок прошел сквозь металл?

Дагвид мысленно усмехнулся и снова сел на песок, желая сохранить силы.

Эта магия была трюком, которому он научился еще в детстве. Метаморфоза. Нечто подобное он сделал, создав нравственный меч для Рен Монро. Дагвид мог подчинить клинок определенным законам и логике. Если он просил, меч игнорировал металл, разыскивая плоть и кости.

Дагвид знал, что не сможет использовать этот прием повторно. Остальные претенденты предупреждены – и будут готовы. Но и одного раза вполне достаточно. Дагвид не тратил силы. Ни одна из его татуировок не сгорела.

Первый противник готов. Осталось еще четверо.

Ожидание внезапно стало раздражающим. Дагвиду никогда не давалась медитация, но он сидел, закрыв глаза и скрестив ноги, когда толпа начала скандировать его имя. Позже ему предстояло понять, что пять минут – это очень и очень мало. Лучше наслаждаться ими, пока есть возможность.

Зрители заволновались, когда Чаровник поднялся на ноги. Военачальник готовился подать сигнал для следующего боя. Неужели пять минут уже прошли?

Дагвид опустил взгляд, посмотрев на татуировку на запястье. Она еще не полностью регенерировалась. Пять минут не прошли.