Книга Шепот в стенах, страница 109 – Скотт Рэнкин

К счастью, она заранее придумала, как сформулировать вопрос. Существа из живого камня обожают загадки, и Рен сочинила для них одну – очень хорошую.

— Спроси у своих друзей вот о чем. Куда не ходит Ландвин Бруд? Что он построил из камней, но никогда там не бывает?

Женщина откинулась в кресле. Рен не видела, как двигаются ее губы, но на грани слышимости раздался шепот. Ответный звук наполнил воздух. Как будто ноги шаркали по камню. Рен завороженно наблюдала за происходящим.

О живых камнях ходили самые разные легенды. Рен знала, что все они могут общаться друг с другом, поскольку имеют отношение к обороне города. Также она слышала, будто они каким-то странным образом связаны с каждым камнем в Каторе. Не только с живыми, которые двигаются и разговаривают. Они знали каждое здание, каждый мост, каждую башню.

Ее мать любила повторять: «Ах, если бы эти стены могли говорить…»

Рен подозревала, что они на самом деле могут – и говорят.

Через некоторое время странный шепот прекратился. Глаза Зелл сузились.

— Фартинг-роуд, 47.

Никто из Брудов не был официально зарегистрирован по этому адресу. Как интересно…

— Я надеюсь, все это останется между нами?

— Если ты расскажешь о статуе, я сохраню твой секрет.

На самом деле это был не ее секрет. Это был секрет Ландвина Бруда.

— Договорились.

Дагвид сидел один в темноте под ареной. Его доспехи были идеально подогнаны к телу. Кожаные ремни застегивались достаточно туго, чтобы доспехи не соскользнули в решающий момент, но не настолько, чтобы сковать движения.

Он уже осмотрел все специально сделанные прорези, открывающие доступ к татуировкам. Теперь пришло время убивать.

Комната затряслась. Звуки, доносившиеся сверху, стекались в это темное пространство, отдаваясь эхом, пока не стали похожи на грохот шагов бога. Дагвид потер ладони и попытался выровнять дыхание. Не стоило изнурять себя до того, как все начнется. Большинство потенциальных чемпионов терпели поражение не потому, что не умели владеть мечом, а из-за усталости. По мере продолжения поединков их маневры становились неосторожными, а движения вялыми. Погибнуть на арене очень легко – даже если ты отличный боец.

Дагвид сидел совершенно неподвижно, не тратя сил понапрасну, пока по коридору не разнесся одинокий голос, окликнувший его по имени.

Он встал. Быстро размял шею и двинулся вперед. Огромные двери протестующе заскрипели, распахиваясь. Двое охранников отступили в стороны. Дагвид широкими шагами вышел навстречу огням, шуму и хаосу; песок под ногами хрустел при каждом шаге.

Сначала он увидел Чаровника, восседавшего словно король. Все его ближайшие соратники тоже были там, а от них во все стороны простиралось море лиц. Больше людей, чем Дагвид когда-нибудь видел в своей жизни.

Он почувствовал некоторое облегчение, заметив женщину рядом с Чаровником. Агата Марчмент была одета в платье. Ни доспехов, ни дуэльного костюма. По крайней мере, с ней ему не придется встретиться в бою.

Впрочем, большинство других гладиаторов выглядели готовыми. Дагвид знал, что Чаровник демонстрирует свой богатый арсенал возможностей. Они долго гадали, с кем ему предстоит сражаться. Наконец-то пришло время это выяснить.

Дагвид обратил внимание на ландшафт арены. Каждая схватка разворачивалась немного по-другому. Вероятно, это поле битвы денно и нощно создавали при помощи магии. Гладиаторам Чаровника было позволено прийти пораньше, чтобы оценить каждую деталь, в то время как Дагвиду разрешили увидеть все это лишь за несколько минут до начала первого боя. Небольшое преимущество для его противников.