Книга Шепот в стенах, страница 114 – Скотт Рэнкин

Здесь же лежали остатки ее последнего рукоделия. В одном из углов валялась восковая стружка. Результат стоил того, чтобы испортить свечи – десятки свечей. От них остались лишь огарки. Нелегко было найти подходящую жемчужно-серую основу, но, как только она появилась, оставалось только нарисовать темно-синие прожилки, которые пронизывали путевые свечи.

Невелин поднесла их к свету – настоящую и поддельную. Даже она сама с трудом могла отличить их друг от друга.

Теперь она просто ждала стука в дверь своей квартиры. Ждала уже три дня. Красная ленточка болталась в окне, заметная любому прохожему, а Рен Монро все не появлялась. Невелин начинала тревожиться. Что, если союзница бросила их? Или, хуже того, решила отдать на растерзание Брудам?..

Это был бы логичный шаг. Очень логичный. Он бы укрепил Рен в лоне их богатства и власти. Невелин представила, как отряд стражников окружает ее квартиру и врывается внутрь – чтобы обнаружить бедную девушку и странное платье, свисающее с потолка.

— Какое досадно бесполезное сокровище я бы сделала, – сказала она в пространство.

В дверь постучали. Наконец-то.

Невелин окинула взглядом комнату, проверяя, всё ли в порядке, и только потом встала на ноги. Она приоткрыла дверь – совсем чуть-чуть – и застыла в изумлении. Пришла не Рен Монро. И не Бруды со своими приспешниками.

— Гарт?

— Прости, что я без приглашения. Я знаю… Знаю, что это не… Все это довольно неприлично. У меня не было возможности с тобой увидеться. После нашего ужина. Я проводил тебя домой в тот вечер…

— И я специально попросила оставить меня на площади. Которую окружают десять разных домов. Сотни квартир. Есть причина, по которой я не пригласила тебя туда, где живу. А ты что сделал? Пошел за мной?

Невелин придерживала дверь так, чтобы ему была видна только глухая стена за ее спиной. Еще немного – и он заметил бы один из черных шнуров, прикрепленных к платью.

Инстинкт заставлял Невелин скрывать от него свои планы, но под ним пряталась другая правда: Гарт ей нравился. Ей хотелось оставаться для него Нэн. Она опасалась, что если Гарт узнает ее как Невелин, то начнет игнорировать, как это делали все прочие.

— Нет! – сказал Гарт, смущенно покраснев. – То есть конечно нет. Это было бы некрасиво. Я просто… Я расспрашивал про тебя… Я не хотел показаться жутким, честное слово. Но… Ты мне нравишься, Нэн. Я не могу перестать думать о тебе. Наверное, я хотел проводить с тобой больше времени. Я понимаю, что это был плохой способ…

Невелин не могла придумать ничего другого. Она смело проскользнула через щель в двери, закрыла ее за собой и потянулась к Гарту, чтобы поцеловать. Поцелуй получился неуклюжим, неловким, и ей показалось, что она ухватила больше бороды, чем губ.

Гарт это исправил. Он наклонился к Невелин. Теплая ладонь коснулась ее щеки. В том, как он прижался к ней, была не властность, а приглашение.

Пальцы Гарта запутались в ее волосах, и Невелин не возражала. Ее не смущало, что от него пахнет потом, жженым какао и дождем. Когда Гарт отстранился, она поняла, что ждала его поцелуя годами – пусть даже они познакомились всего несколько недель назад.

— Так ты… не злишься? – прошептал Гарт.

— Конечно же, злюсь. Ты меня преследовал!

— Точно. Да. Прости. Но…

— Но я поцеловала тебя. И пожалуй, сделаю это еще разок.