Книга Шепот в стенах, страница 113 – Скотт Рэнкин

Он резко разогнул ноги, пытаясь разрушить ее контроль над нижней частью его тела. Это был короткий судорожный момент борьбы, которого как раз хватило, чтобы он сумел встать обеими ногами на песок. Опираясь на них, Дагвид оттолкнулся изо всех сил. Магия татуировки ответила ему. Они взлетели вместе.

Это было резкое молниеносное движение. Такого Равинианка не ожидала. Инстинкт заставил ее покрепче ухватиться за Дагвида, но они оба оказались беспомощны, поскольку неслись по воздуху с неконтролируемой скоростью, не замечая, что находится позади.

Сильный удар освободил Дагвида. Они во что-то врезались. Со всей дури. Дагвид почувствовал, как нож пронзил доспехи на пояснице, едва не задев позвоночник. Он издал сдавленный крик, когда державшие его руки разжались. Дагвид упал на песок.

Половина толпы взревела от восторга. Другая – засвистела. Их любимая чемпионка – Равинианка – упала животом прямо на поджидавший ее шип.

Дагвид дотянулся до своей раны. На пальцах осталась кровь, но он понял, что порез неглубокий. Мысленным усилием он отключил магию полета. Толпа орала, требуя прикончить противницу, но, взглянув на нее, Дагвид увидел, что она уже мертва.

Он подошел к Равинианке, встал в ее тени и сказал, понизив голос до шепота:

— Мне жаль. Ты хорошо сражалась.

Несколько мгновений спустя на арену поспешно вышли служители.

Натужно дыша, Дагвид вернулся на прежнее место и снова сел. На сей раз он не сожалел о потраченных впустую секундах, а поднес песочные часы к губам и жадно выпил каждую из них. Никогда еще время не казалось ему таким драгоценным.

— Выпускайте третьего!

Чаровник улыбался, глядя на него сверху вниз.

Дагвид встал в стойку. Ворота открылись. Мужчина, которого Дагвид никогда раньше не видел, вышел широкими шагами. Он был без рубашки. Незнакомец – но Дагвид не мог не узнать рисунки, украшавшие его тело.

Татуировки были повсюду. Чаровник каким-то образом нашел другого носителя образов. Но настоящий шок он испытал, когда мужчина подошел к краю внутреннего круга. Достаточно близко, чтобы Дагвид смог наконец разглядеть детали. Это были не просто татуировки.

Его взгляд метнулся туда, где сидела Кэт. Она походила на привидение. Кэт поднесла руку к губам, чтобы скрыть судорожный вздох.

Все рисунки принадлежали ей. Каждая татуировка на теле незнакомца была выполнена в ее стиле.

Дагвид вспомнил, как Кэт рассказывала о другом мужчине. О ком-то, с кем она была до него и кто больше не имел для нее значения. Кэт не удосужилась упомянуть, что тот человек тоже был носителем образов.

Очевидно, этот секрет удалось раскрыть только Чаровнику. Да уж, он умел нервировать. Его прием удался – Дагвид никак не мог успокоить бешено бьющееся сердце. Он тяжело дышал, словно он все утро бегал по неровным улицам Равинии.

Он снова принял боевую стойку, но по-прежнему рассматривал татуировки, не в силах отвести взгляд. Дагвид размышлял, какая история скрывается за каждой из них. Долго ли этот мужчина и Кэт были вместе? Любила ли она его так же сильно, как, по ее словам, любила Дагвида?..

Чаровник подал сигнал.

Бой начался.

Задача была выполнена. Зловещее черное платье висело в центре комнаты. Законченное, оно выглядело как причудливая тень, готовая окутать королеву. Вдобавок Невелин продолжала накладывать магические слои на стены комнаты. Чары стали настолько сильны, что уже несколько дней она не слышала голосов влюбленных по соседству. С близлежащей площади тоже не доносилось привычных звуков. Было тихо, как в могиле.