Книга Ведьма сладкой деревни, страница 70 – Марин Сэнгель

И Тени мне ни слова не говорят.

Когда Её нет, эти существа слепы.

А если они нас не видят, значит, у нас есть шанс покинуть Фабрику так, чтобы Она об этом не узнала.

Пока у меня нет ни малейшего понятия, как именно мы сбежим отсюда, однако по телу уже разливается какое-то приятное чувство.

И это чувство – надежда.

На следующий день прибыли две новые девочки.

Они просидели в камерах дольше, чем следовало. Похоже, были слишком напуганы, чтобы подчиняться Теням. Когда они наконец вышли, дети тут же дали им прозвища: Шоколадка и Ваниль – по цвету волос.

Проходят недели.

Пропадают дети.

Появляются новые.

А на Фабрике, в удушающей жаре и вечном страхе, продолжается работа.

Что касается меня, я рисую всё лучше. Теперь мои иллюзии держатся по целому часу. Мне удалось сотворить мелки для Бэйби и Грога. С помощью них, ребята, как я, обманывают Теней. Мы с радостью отмечаем, что этот трюк работает. Каждую неделю я создаю новые мелки и передаю их друзьям перед отбоем.

Опасаясь, как бы никто не донес на меня Ей, я поделилась своей тайной только с Феникс. Я не могу рисковать. Понимаю, детям здесь каждый день угрожает опасность, но вскоре я найду выход и выведу их отсюда.

Я дала себе слово.

Пытаясь бороться с нашей худобой, Тени, как только нас запирают в камерах, приносят нам подносы с конфетами. Мы с Грогом, Бэйби и Феникс смываем все в унитаз. Взамен я рисую настоящую еду, придавая ей вид сладостей. Так, морковка превращается в мармеладного мишку, а курица становится кусочком фруктового пирога. Мы с друзьями ужинаем вместе, пока решетки наших камер ещё открыты.

Волшебная еда хорошо насыщает, и уже через несколько дней я чувствую себя лучше – бодрой и полной энергии. Эффект усиливается, когда я начинаю тайком тренироваться. Если у меня появляется такая возможность, я поднимаюсь по лестнице шесть раз в день вместо четырех. В камере на кровати я качаю пресс и отжимаюсь. Если Тени пролетают надо мной или показываются по ту сторону решетки, притворяюсь спящей.

Такой распорядок дня меня устраивал.

Мне удавалось оставаться незамеченной. Так я думала.

До сегодняшнего вечера.

Всё началось с кошмара.

Снова.

Стоило мне закрыть глаза, как я поняла: происходит нечто странное. Меня внезапно окутала пелена тьмы. Обычно мне не дают уснуть крики и плач, разносящиеся по Фабрике, но не в этот раз. Я провалилась в сон слишком быстро.

Мне снилась Фрида. Её тело, распластанное на земле, и липкие лакричные черви, выползающие из ее глазниц и приоткрытого рта, застывшего в крике ужаса.

Мне снились воспитанники приюта. Тонущие в котле с кипящей водой.

Литлвуд. Объятый исполинским пламенем.

А затем – Матушка.

Но прежде чем я успела разглядеть её лицо, искаженное от неописуемого страха, меня окружили Тени.

Я погрузилась в удушающую тьму, а потом передо мной вдруг возникла совершенно иная картина. Теперь я сижу в красном кожаном кресле. На руках – наручники, тело сковано стальными цепями. Не могу двинуться ни на миллиметр. В комнате со стенами, выложенными из камня, прямо на моих глазах появляется стол. Он шаткий, дерево выглядит прогнившим. Полки плохо закреплены, они еле выдерживают вес расставленных на них дымящихся разноцветных флаконов. До меня доносится их отвратительный едкий запах. Цепи впиваются в кожу. Страх сковывает тело. Затылка касается чье-то ледяное дыхание. Меня не покидает неприятное ощущение, что я здесь не одна.