Книга Ведьма сладкой деревни, страница 69 – Марин Сэнгель

— Еще один прямиком в Прачечную, – бормочет он.

— В Прачечную? – переспрашиваю я. – Они собираются его вымыть?

Грог испускает грустный смешок.

— Прачечная – последняя остановка перед Ней, – поясняет он. – Она ненавидит грязь и пыль. Поэтому Тени отмывают нас перед тем, как отправить в Котёл.

Я понимаю, что ошиблась. А я-то мечтала о душе с ледяной водой… Теперь ясно – в Прачечной опасно, как и всюду на Фабрике.

— О чём ещё ты умолчал? – спрашиваю я с нотками иронии. – Я здесь уже несколько недель и все равно каждый день узнаю что-то новенькое.

Я не вижу Грога, сидящего за стеной, но представляю, как он задумывается.

— Когда Она забирает ребенка, на следующий день всегда отправляется на поиски нового, – наконец признается парень. – Или сразу нескольких, если повезет.

Я приподнимаюсь с кровати и прижимаюсь к отверстию в стене:

— Что?! – вскрикиваю я чуть громче, чем стоило бы. – Почему ты мне раньше об этом не говорил?! Значит, завтра Её не будет? Она не сможет следить за нами?

— Ага, – подтверждает сосед. – Но разве это что-то меняет?

Мои губы растягиваются в улыбке.

— Это меняет всё.

На следующее утро я прошу Бэйби и Грога идти помедленнее, пока мы спускаемся по лестнице в Кормушку. Каждое утро с Феникс мы встречается уже там, на месте, и мне это только на руку. При ней я не стану говорить о ведьме. Она такая пугливая, боится даже собственной тени. В прямом смысле слова.

Я делюсь с ребятами своим вчерашним открытием: Тени слепы. И, скорее всего, их глазами за нами следит Она.

— Ты сказал, что сегодня Её не будет, да? – бросаю я Грогу. – Давай проверим. Я не стану завтракать.

Бэйби почесывает затылок. Кажется, она не в восторге от моей затеи.

— Но если они все-таки придут за тобой…

— Я сделаю, что они скажут, – тут же обещаю я. – Но если они меня не тронут, это подтвердит мою догадку.

— И что тогда, Бланш? – Грог закатывает глаза.

— Если мне удастся нарисовать мелками дверь или что-то в этом роде…

— Ты всё ещё веришь, что у нас есть шанс выбраться? – тихо спрашивает парень.

— Да, – киваю я. – Теперь больше, чем когда-либо. Вот только не понимаю, почему у меня до сих пор не получается создать что-то стоящее… А если и получается, то через пару минут это исчезает.

— Может, потому, что ты слаба? – произносит Бэйби. – Я имею в виду… Возможно, мелки подпитываются твоей энергией, а ты питаешься всякой гадостью.

— Возможно…

— Или они высасывают магию из ведьмы, – предполагает она. – Мелкам не хватает энергии и времени?

На первом этаже разговор обрывается. В паре метров я замечаю Крикуна, который сверлит нас злобным взглядом. У парня мрачный вид, и мне это не нравится. Мы молча проходим мимо и, зайдя в Кормушку, присоединяемся к Феникс.

На месте я, как и планировала, внимательно наблюдаю за Тенями. Сегодня они кружат над Кормушкой с невиданной прежде яростью. Если моя теория верна, они пытаются запугать нас, пока их Хозяйки нет. Но со мной это не сработает. Не сегодня.

Я выпиваю стакан воды и за всё время завтрака не притрагиваюсь к еде. Феникс украдкой поглядывает на меня, но, похоже, она единственная, кто замечает мою игру. Мои соседи, Грог с Бэйби, и так в курсе. Им приходится съесть мою порцию, чтобы на столе ничего не осталось.

С завтрака я выхожу с пустым желудком.