Книга Наследница Джасада, страница 154 – Сара Хашем

Я уже решила спросить Арина о том, поедем ли мы с ним снова в одной карете, как по моей руке, которую я прижимала к земле, прошелся рыжий кот, и, отпрянув, я раздавила три цветка. Я слышала, что бродячие кошки были обычным явлением в Лукубе, и, похоже, даже дворец Слоновой кости не смог от них уберечься. Котенок улегся на мое платье и, взмахнув хвостом, поднял в воздух кучу рубиновых лепестков. На колени к Арину плюхнулся кот постарше и уставился на меня.

Лениво почесав его за ушами, Арин сказал:

— Позволь слугам помочь тебе. Охранники обыскивают любого, кто входит в твою комнату, так что женщины, приходящие на помощь, не представляют опасности. Если выделенные тебе слуги буду слоняться без дела, это плохо отразится на их службе у Вайды.

Как только кошки разбежались, мы продолжили нашу прогулку.

— Ты разрешаешь своим слугам помогать тебе принимать ванну и раздеваться? – спросила я, но сразу покраснела и пожалела о своем вопросе.

Я не могла себе представить, что Арин позволяет кому-то снять плащ с его плеч или расстегнуть тугие лямки его мундира. Стал бы он смотреть на них, пока их дрожащие пальцы раздевают его, или, не шевелясь, уставился бы в дальнюю стену с пустым безразличием на лице.

Я нахмурилась. Чушь султанши о любовницах явно взбудоражила мои чувства. Арин был привлекателен. Это было так же очевидно и неоспоримо, как солнце над моей головой, но я потратила почти двадцать один год на то, чтобы научиться признавать привлекательность, не испытывая при этом влечения. Я никогда не жаждала тех физических отношений, за которыми гонялся Марек, и сопереживала девушкам в замке. Особенно Гане. Эта подопечная Райи каждую неделю наряжалась в свои лучшие платья, пела баллады и наносила духи на свои запястья и за уши.

– Есть какая-то сила в покорении недоступного, – сказала она однажды, после того как отвергла ухаживания очередного парня.

В тот день обитатели замка отправились к Зейле на праздничный чай и ахву^[20] после удачной распродажи. Зейла расстелила на полу тростниковые ковры, и все мы сидели на подушках, вышитых бисером, вокруг деревянного стола, расположенного у наших ног.

Сидя рядом с Сэфой и Мареком, потягивая горькую ахву из чашки со сколом, я услышала разговор Ганы с Далилой:

– Мужчина не видит женщину, Далила. Их интересует только власть. И они выбирают ту, у которой из нас ее больше всего, с намерением выкачать ее до последний капли.

Очевидно, эта черта было присуща не только мужчинам, потому что при мысли о завоевании наследника Низала меня охватил мрачный трепет. Мне бы хотелось украсть часть силы Арина и увидеть, как он сдается на мою милость.

Ветерок взъерошил волосы наследника, и он хихикнул, возвращая меня в настоящее.

— В мои покои не допускаются посторонние, но Вайда давно смирилась с моей эксцентричностью.

Озадаченная таким жутким направлением своих мыслей, я отошла подальше от Арина.

— Надо готовиться к банкету, – сказала я и, пройдя через дворцовые ворота, с которых на меня смотрела рубиновая гончая, поспешила во дворец.

Так как я привыкла засыпать после изнурительных тренировок в туннелях, мое тело бастовало против сна в незнакомом месте, тем более после обычного дня. Я несколько раз обошла свою комнату, прежде чем открыть шкаф и достать из него платье для банкета, а затем повесить обратно. Ночь становилась все глубже, а сон все не шел. Если я хотела хоть немного поспать этой ночью, мне нужно было пройтись. Поэтому я сменила халат на свободные льняные штаны и тунику.