Книга Последняя надежда Этэры, страница 124 – Алекс К. Уиллис

— Алиса… – его голос был хриплым. – Ты можешь…?

Она смотрела на стражей, и ее прагматичный ум тоже бился в тупике. Точечная телепортация против противника, который, судя по словам Романа, предвосхищает каждое движение? Это самоубийство.

— Я не знаю… Их реакция… она будет мгновенной. Они не люди. Они не удивляются.

В этот момент фигуры стражей синхронно, с механической точностью, изменили стойку. Их гладкие шлемы повернулись в сторону группы. Ни звука, ни угрозы. Просто констатация факта: цель идентифицирована. Протокол уничтожения активирован.

Роман, превозмогая адскую боль в голове, снова устремился внутрь, пытаясь найти хоть какую-то щель в этом бронированном сознании. И он нашел. Не слабость. Не эмоцию. А… приоритет.

— Генератор… – выдохнул он. – Они… они не атакуют первыми. Их главная задача – защита ядра. Они будут реагировать, а не действовать.

Это была тончайшая нить, соломинка. Но в аду и соломинка кажется спасением.

Алиса обменялась взглядом с Марком. Тактический просчет? Или часть расчета? Но другого выхода не было.

— Значит, нам нужно заставить их среагировать так, как нам нужно, – прошептала она, и ее пальцы сомкнулись на рукояти пистолета. – Марк, готовься создать помеху. Роман… держись. Ищи момент.

Они замерли на пороге, глядя в лицо бездны. Двенадцать безмолвных, совершенных убийц, и бьющиеся в конвульсиях сердца трех землян. Битва за Этеру должна была начаться здесь и сейчас. И цена ее, они знали, будет немыслимой.

Ад разверзся в Зале Генератора. Воздух взрезали не лучи света, а сгустки абсолютной тьмы, испускаемые клинками элитной стражи. Каждый такой сгусток не горел, а гасил – свет, звук, саму материю на своем пути, оставляя после себя на несколько секунд зияющие пустоты в реальности.

Группа действовала, отчаянно пытаясь использовать тактическую подсказку Романа. Марк открыл шквальный огонь, стараясь не попасть в ядро, а отвлечь стражей. Пули и энергетические заряды отскакивали от перламутровых доспехов или растворялись в поглощающих полях.

Алиса была повсюду и нигде. Она телепортировалась короткими, отрывистыми рывками, появляясь на мгновение за спиной одного из стражей, выстрелив по сочленению доспехов и исчезая, едва тот начинал разворачиваться. Но они и вправду предвосхищали ее движения. Холодный расчет, который чувствовал Роман, превращался в смертоносную эффективность. Один из стражей, даже не оборачиваясь, откинул руку назад, и сгусток тьмы выплеснулся точно в точку, где она должна была материализоваться. Алиса едва успела изменить траекторию, появившись на метр левее, и темная энергия опалила ей плечо, заставив вскрикнуть от пронзительной боли.

Марк, стиснув зубы, пытался помочь. Он сосредоточился и с сильным выдохом согнал в кучу несколько обломков хитиновой стены, обрушив их на двух стражей. Но его сила, и без того ослабленная болью и потерей крови, была недостаточной. Стражи просто растворили летящие на них обломки своими клинками, даже не прервав своего методичного, неумолимого движения. Они сжимали кольцо, оттесняя группу от генератора.

Роман стоял на коленях, прижавшись спиной к пульсирующему, теплому основанию одного из техно-органических отростков, питавших ядро. Он не участвовал в бою физически. Его битва происходила внутри. Волны боли, ужаса и леденящего расчета бьются о его сознание, угрожая снести его последние укрепления. Он чувствовал, как гаснут жизни его товарищей – острые, короткие вспышки, гаснущие в ментальном хаосе.