Книга Последняя надежда Этэры, страница 122 – Алекс К. Уиллис

Алиса кивнула. Ее тело на мгновение дрогнуло, будто от легкой судороги, и она исчезла. Не пробежала, а просто растворилась в воздухе. Следующее, что увидели остальные, – это короткая вспышка и глухой удар справа, за колоннами. Затем еще одна. Она работала беззвучным призраком смерти, появляясь на секунду, чтобы нанести смертельный удар, выстрелить в упор, и исчезая до того, как враг успевал среагировать.

— Снайпер… он… он переводит прицел… на Марка… – застонал Роман, чувствуя холодную, сфокусированную цель.

Марк инстинктивно пригнулся. В тот же миг Алиса материализовалась на балконе прямо за спиной у существа в угловатой броне. Быстрое движение – и тело снайпера бесшумно обрушилось вниз.

Чем ближе они подбирались к ядру – бывшему Звездному Залу, – тем безумнее становилась оборона. Было ощущение, что сами стены вокруг них буквально оживали, выстреливая шипами энергии.

— Я… я не могу… их слишком много… – Роман уже почти не мог стоять. Он держался на ногах только благодаря Алисе, которая поддерживала его. Его способность, всегда бывшая для него бременем, сейчас грозила разорвать его разум на части. Он чувствовал каждую смерть, каждый взрыв, холодную, бездушную цельность машин рифтов и дикий, животный ужас своих товарищей.

— Держись, парень, – хрипел Марк, прикрывая их огнем из пистолета, держа его в одной руке. Его лицо заливал пот, рана горела огнем. – Ты – наши глаза. Без тебя мы не выживем.

— Они концентрируются в коридоре перед залом! – выкрикнул Роман, сжимая виски. – Готовят огневой мешок!

Алиса мгновенно сориентировалась. – Марк, можешь обрушить потолок в том коридоре и завалить их?

Марк смерил взглядом массивные стальные балки над узким проходом. Его челюсти сомкнулись.

— Попробую.

Он закрыл глаза, собрав всю свою волю, всю свою ярость, всю свою боль. Он представлял, как его сила, словно невидимый гигантский молот, бьет по опорам. Раздался оглушительный скрежет, и потолок в коридоре рухнул, похоронив под собой засаду. Пыль и искры заполнили воздух.

Наступила временная, звенящая тишина. Перед ними зиял вход в Звездный Зал. Оттуда исходил тот самый оглушительный гул генератора.

Отвлекающая группа поредела еще на трех человек. От двадцати осталось семеро: Рея и шестеро ее самых проверенных бойцов. Они стояли, опираясь на стены, тяжело дыша, в крови и пыли. Каждый потерянный товарищ оставил в душе Романа кровавый шрам. Он чувствовал их отсутствие как зияющие дыры в общем полотне их маленького отряда.

Рея вытерла сажей и кровью запачканное лицо и сказала в рацию, – Ну что? Готовы постучаться в самое пекло?

Марк, бледный как полотно, кивнул, перезаряжая пистолет одной рукой.

Алиса сжала руку Романа. – Последний рывок. Дай нам знать, что ждет за дверью.

Роман, превозмогая тошноту и головокружение, сделал глубокий вдох и мысленно потянулся к залу. Его сознание скользнуло за массивные створки, и…

Он ахнул, его глаза расширились от ужаса и изумления.

— Там… там не только генератор… – прошептал он. – Там… он. Их лидер. И он… ждал нас.

Последние усиленные створки с грохотом отлетели в стороны, и их встретила стена оглушительного, физически ощутимого гула. Он был не просто звуком – это была вибрация, вытряхивающая душу, давление, вдавливающее глазные яблоки внутрь черепа. Воздух стал густым, как сироп, и пах одновременно раскаленным металлом, озоном и чем-то горько-сладким, словно гниющие цветы.