Книга Последняя надежда Этэры, страница 120 – Алекс К. Уиллис

Роман смотрел на эти невзрачные куски пластика, которые несли в себе столько разрушения. Его эмпатия уловила волну холодной, профессиональной уверенности от Алисы, знакомого ей чувства перед прыжком в неизвестность. От Марка исходила концентрация, смешанная с болью, которую он подавлял силой воли. От ополченцев – коктейль из страха, ярости и надежды. Это было оглушительно.

— Роман, – Алиса положила руку ему на плечо, и ее прикосновение было обжигающим. – Сосредоточься. Только на рифтах. Остальное – отсеки.

Он кивнул, закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Он мысленно оттолкнул от себя страх товарищей, боль Марка, свою собственную усталость. И потянулся к Тарну.

Это было похоже на погружение в черную, маслянистую воду. Холод. Безразличие. Механистические, ритмичные импульсы, исходящие от рядовых рифтов – не мысли, а скорее сигналы статуса: «Патрулирую», «Сканирую», «Все спокойно». Но под поверхностью, он уловил нечто иное. Более сложные, разрозненные сигналы. Не страх, как он почувствовал на заводе, а… нетерпение? Тревогу? Он не мог это точно определить. Словно кто-то на том конце ждал какого-то сигнала, какого-то события.

— Что-то не так? – тихо спросила Алиса, заметив его напряженное выражение лица.

— Не знаю… Они… не совсем беспечны. Кто-то из них… ждет, – прошептал он, не открывая глаз.

— Ждет подкрепления? – нахмурился Марк.

— Нет… Словно… решения. – Роман с трудом подбирал слова. Ментальный ландшафт рифтов был для него чужим и враждебным, он улавливал лишь обрывки.

— Будь что будет, – Алиса сжала его плечо. – Мы не можем отступать теперь. План в силе.

Она распределила последнее снаряжение. Роман получил компактный пистолет, который с трудом умещался в его дрожащей руке. Марк, одной рукой ловко проверив затвор своего оружия, сунул его за пояс. Алиса выглядела собранной и хладнокровной, словно ее собственный страх она оставила у ворот Серраниума вместе с призраком безопасности.

Ночь окончательно сменилась предрассветными сумерками. Солнце Этеры еще не взошло, и мир только начинал просыпаться, тускло мерцали лианы и летающие насекомые. Пора было двигаться.

Рея и ее люди растворились в тумане, чтобы занять позиции для отвлекающей атаки. Группа из трех человек – Игла, как мысленно назвал их Марк, – стояла перед входом в коллектор. Это была всего лишь едва заметная впадина в скале, заваленная буреломом и заросшая мхом. Предстояла долгая дорога вглубь Тарна.

Алиса бесшумно отодвинула несколько камней, обнажив черную дыру, откуда пахнуло сыростью и плесенью.

— Готовы? – она обернулась, ее лицо в темноте было бледным пятном.

Марк кивнул, стиснув зубы.

Роман, поборов дрожь в коленях, сделал шаг вперед.

— Я готов.

Алиса первой скользнула в темноту. За ней, опираясь здоровой рукой о скользкую стену, спустился Марк. Роман бросил последний взгляд на огни Серраниума, сиявшие, как насмешка, и последовал за ними.

Щель поглотила их. Свет люминесцентных лиан исчез, сменившись абсолютной, давящей чернотой. Они остались втроем, в сырых недрах чужой планеты, с безумным планом и лишь тонкой нитью надежды, ведущей их через тьму. Путь в ад был открыт.

Ад творился не только вокруг штурмовой группы, но и на подступах к цитадели. Пока Роман, Алиса и Марк пробирались через вентиляционные шахты, Рея вела свой отряд через главные ворота. Это было самоубийством, и она это знала. Но это был единственный способ.