Книга Панцири, страница 92 – Денис Бурмистров

— А его горячка от выпитого схватила. Как увидел, что мы из болота выходим, перепугался, завыл и бежать. С дерева его потом снимали, словно кота шелудивого.

Через час подул ветер, разгоняя туман. День все еще оставался хмурым, но мы хотя бы увидели чернеющую линию вражеских построений вдалеке.

Со стороны далекого королевского шатра протрубил рог. Встрепенувшийся Зыря махнул знаменем.

— Вперед! – хрипло каркнул Мертвец и мы пошагали, лязгая сталью и выдерживая строй.

Обычно в крупных сражениях никто не выставляет все войска на доску, каждый хороший полководец придерживает в рукаве пару сюрпризов, а также резерв на случай долгого противостояния. И если та численность «пепельных», что мы увидели, была далеко не всей армией Серого Царства, то приходилось лишь поражаться какие силы привели они в эту долину.

Торчащие вверх пики напоминали густой лес, за треугольными щитами и шлемами не было видно горизонта. Нетерпеливо била копытами кавалерия, ревели лохматые бестии, переваливались с ноги на ногу горные великаны. Холодно поблескивали всевозможные дальнобойные орудия, над ними кружили длиннохвостые твари с наездниками. Настораживал черный дым, поднимающийся клубами откуда-то со стороны вражеского тыла – казалось, что там притаился какой-то громадный огнедышащий зверь.

И против этого всего – мы, простые солдаты в своих простых доспехах с обычными мечами и копьями. А, ну теперь еще и с арбалетами, да.

Какая же славная драка предстоит! Не терпится уже начать!

Следуя правилам, на середине поля появились герольды, призывающие противоположную сторону сдаться. Ультиматумы, естественно, были отвергнуты, и тогда для традиционного поединка выехали лучшие рыцари сторон. С нашей стороны – какой-то румяный крепыш с кудрями до плеч и в вычурных золотых доспехах, со стороны «пепельных» – немолодой воин с шикарными усами и хищной птицей на гербе.

— Интересный герб, – заметил Пикси. – Такое ощущение, что у птицы в лапах чье-то мужское достоинство.

— Наверное, это какая-то семейная трагедия! – заржал Руни. – Какой-то ястреб украл у его дедушки хер!

— Да чего вы придумываете? Это просто птица на камнях сидит, – попытался внести ясность Ариф. – Хотя, теперь и я хер вижу. С большими такими яйцами.

Все посмеялись. Издеваться над противником – тоже старая солдатская традиция.

Впрочем, поединка не получилось. Только рыцари разъехались, начался сильный ливень, и командование вновь перестало видеть нас на поле. Вновь завыли трубы, застучали барабаны. Зыря – и еще десятки знаменосцев, замахали штандартами.

Рыцари уехали в свои шатры пить теплое вино, мы остались мокнуть под дождем.

К полудню дождь прошел и захотелось есть. В пылу боя этого обычно не замечаешь, но когда вот так просто стоишь без дела, организм начинает требовать свое.

Наконец, небеса прояснились и нас осчастливило своим присутствием бледное ленивое солнце. Вновь появились рыцари, один что-то дожевывал, второй был заметно раскрасневшимся.

— Чего они без шлемов? – угрюмо пробурчал Ариф.

— Лихость показывают, – ответил Руни с восхищением. – Презрение к смерти.

— Чего тогда остальную броню нацепили? – хмыкнул Ариф. – Ну и бились бы с голыми жопами.

— С голыми жопами не благородно, – заметил Пикси.

— Зато презрение к смерти прям максимальное, – не согласился Ариф. – И закончилось бы все куда быстрее. Сейчас опять начнут пол дня сопли жевать.