Книга Панцири, страница 94 – Денис Бурмистров

— Надо как-то в две партии что-ли стрелять, – сказал Пикси. – Волнами.

— А драться кто будет? – буркнул Ариф. – Мы, так-то, для другого заточены. Хотя, вышло, конечно, забавно.

Мимо прошагала легкая пехота и пикинеры, на ходу поприветствовали нас. Заняли позицию чуть впереди.

— Сейчас опять в атаку пойдем, – кинул я своим. – Приготовьтесь.

Все уставились на Зырю, который вытянулся, будто осторожный сурикат, и во все глаза смотрел в сторону генеральского шатра.

Ветер донес звуки идущей на других флангах битвы, но их перекрыл скрип больших кованных колес, когда инженеры подогнали дальнобойные оружия. С противным визгом заработали механизмы, натягивая воловьи жилы. Коротконогие солдаты с натугой потащили большие бочонки с алыми запалами.

Миг предвкушения, напряженный, как тетива.

Бам!

Огромные рычаги распрямились и бочки со свистом унеслись в сторону врага.

— Вперед! – закричали капитаны.

И весь фронт двинулся в атаку.

Нас начали обстреливать еще на подступах. Основной удар пришелся по пикинерам, но они упорно перли на застывшего врага. Их попытались остановить вражеские копейщики, завязался бой. В тылу «пепельных» бахнуло и небо окрасилось маковым цветом – это бочки долетели до цели. Не давая опомнится, по флангу пошла наша кавалерия, а над головами закружили метатели жидкого огня на летающих тварях.

В какой-то момент показалось, что мы продавили направление. Но враг попался нам под стать – потеряв несколько отрядов, попытался взять нас в клещи. Издалека их поддерживал колдун – броня внезапно стала нагреваться, стремясь зажарить нас внутри, и если бы Афанас или кто-то из наших колдунов не вмешался, не писать бы мне этих строк. Нас накрыла короткая, но внезапная метель, температура упала, а поднявшийся пар застил глаза. Над головой тем временем летающие отряды с воплями носились друг за другом, вниз падали тела монстров и людей. Мы, правофланговые, только успевали заполнять строй.

Я не знаю, как Зыря в таком кошмаре успевал поглядывать на сигнальщиков, но он вовремя заметил команду об отступлении и замахал штандартом, истошно вопя:

— Назад! Команда «Назад!».

— Назад! – подтвердил команду Мертвец, и мы отступили.

Прибывший резерв из рокландских наемников сменил нас, дав время на передышку. Прискакавшая Фиалка привезла воду и галеты, лично помогала с раненными.

Сражение длилось целый день. Мы то наступали, то отступали, то выравнивали фронт, то помогали соседним отрядам. Мы уже успели изучить штандарты всех вражеских отрядов, сражающихся на нашем фланге, успели о каждом составить мнение. Само собой, у «пепельных» не было таких героических солдат, как мы, но упирались они тоже умело и умирали с большой неохотой. К тому же, к ним в помощь прислали пару громадных чудовищ – одного горного великана и отвратительную, плюющуюся ядом тварь, напоминающую жабу-переростка. Они много наших положили, прежде, чем великану лучники вышибли глаза, а жабу удалось хорошенько поджарить, подорвав под ней одну из бочек с жидким огнем.

Но главное испытание ожидало нас вечером.

Мы выходили из очередной драки еле волоча ноги, а пот и кровь, казалось, лились изо всех щелей в нашей помятой броне. Мы чудом сохраняли строй, но некоторых парней приходилось буквально тащить на себе. Всё, о чем я мечтал в тот момент, это разжать наконец руку с мечом и просто упасть ничком на холодную землю.