Книга Жена – калека дракону (не) нужна, страница 220 – Кристина Юраш

— Очень разумное желание.

— Правда? — подозрительно спросила она, прищурившись. — А то вы последнее время так старательно пытаетесь выдать меня замуж, что я начала бояться. Вдруг вы решили от меня избавиться? Надоело слушать мои жалобы на кавалеров?

— Даже не мечтай. После свадьбы твой муж переедет сюда! — произнесла я. — Или вы поселитесь неподалеку. Я должна держать тебя в поле зрения, чтобы никакой беды не приключилось.

— Флорис! — Мелли поперхнулась воздухом.

— Это обязательное условие. Я уже велела поверенному внести его в брачный договор. Пункт четырнадцать, подпункт «Б»: проживание супруга в доме герцогини или в непосредственной близости от неё, по усмотрению герцогини.

— Никакого договора ещё нет! — возразила Мелли.

— Поэтому я не тороплюсь. Нужно всё хорошо продумать. Чтобы ты не сбежала через месяц из дома мужа.

Мелли всплеснула руками и посмотрела на Руаля, ища поддержки. Тот стоял у камина и просматривал утреннюю корреспонденцию. На его лице не отражалось ни малейшего интереса к нашему разговору, однако я прекрасно знала: герцог слышал каждое слово. Его внимание было направлено на нас, как луч прожектора, хоть он и делал вид, что изучает отчёты королевской канцелярии.

— Ваша светлость, скажите ей! — потребовала Мелли. — Нельзя заставлять мужа жить в доме жены! Это противоречит всем законам природы и общества!

Руаль медленно поднял голову. Его бирюзовые глаза встретились с глазами Мелли.

— Разумеется, нельзя, — произнёс он спокойно.

Мелли с облегчением выдохнула, расправляя плечи.

— Видите!

— Поэтому после свадьбы я подарю им дом напротив, — невозмутимо продолжил он, возвращаясь к бумагам. — С прямой видимостью из окон спальни Флорис. Чтобы она могла наблюдать, насколько хорошо он исполняет обязанности супруга.

— Благодарю, — сказала я, скрывая улыбку в чашке. — Наконец-то разумное предложение. Контроль — основа доверия.

Мелли прижала ладони к щекам, изображая ужас.

— Вы оба ужасные. Просто чудовища! И да, забыла сказать. Вы друг друга стоите!

— Зато мы желаем тебе счастья, — заметила я.

— Изо всех сил, — подтвердил Руаль, не отрывая взгляда от документа.

Мелли посмотрела сначала на меня, потом на него и не выдержала. Рассмеялась. Звук был звонким, лёгким, наполняющим комнату светом.

Я тоже улыбнулась.

Мне нравилось слышать её смех. Нравилось видеть красивые платья, книги по этикету, разложенные на столике, приглашения на балы с гербовыми печатями и конфеты, которые присылали поклонники. Всё то, чего у неё никогда не было в доме моей матери. Там смех был роскошью, которую могли позволить себе только тогда, когда никто не слышал. Здесь он был свободен.

Пусть выбирает.

Пусть отказывает.

Пусть ждёт человека, при взгляде на которого сердце станет биться быстрее, а не в такт метроному.

Я слишком хорошо знала, что происходит с женщиной, когда другие начинают решать, кого ей любить, за кого выходить замуж и какой жизнью расплачиваться за чужое благополучие. Я сама прошла этот путь до конца, оставив на нём часть себя.

Я больше не позволяла решать за себя.

И за Мелли тоже не собиралась. Её жизнь принадлежала ей, а не мне, не матери и не обществу.

— Откажи ему вежливо, — сказала я, возвращая письмо Мелли. — Но твёрдо.

— Я умею, — кивнула она, пряча конверт в ящик стола.