Книга Осколок рая, страница 229 – Крейг Дэвидсон

— Пожалуйста, – лихорадочно думал он. – Не делай мне больно, я сделаю что угодно ради тебя, только не делай мне больно, пожалуйста, Боже, я не хочу, чтобы ты причинял мне боль…

«Я не причиню тебе боли, – послышался воркующий ответ. – Я буду любить тебя. Тебя будут любить сильнее, чем ты можешь себе представить».

Любовь. Никогда в жизни Эймос не слышал, чтобы это слово имело такой зловещий оттенок. Тварь уже обвивала его бедра, двигаясь к широкому разрезу на спине. Преподобный бешено дергался, его омертвевшие ноги хлопали друг о друга, издавая неуместно комичные звуки. Тепло и восхитительные ощущения, исходившие от веревок, отступили, и те превратились просто в путы – в неотвратимое средство сдерживания.

Эта штуковина медленно-медленно скользнула внутрь его рассеченной плоти, понемногу проникая в него, словно желая насладиться этим в первый раз. Боль была невыносимой. Мозг Эймоса пронзительно кричал, каждый его синапс содрогался. Задыхаясь, Флешер взвизгнул; звук улетел в темноту и умер в ней. Существо энергично ввинчивалось в него – пыталось протолкнуться внутрь, раздвигая органы и ткани.

Наконец его маленькие ножки протиснулись в разрез – и тот закрылся, его края слиплись. Существо удовлетворенно содрогнулось внутри Эймоса и слегка изогнуло тело, словно наслаждаясь своим новым домом.

В течение долгого пустого мгновения ничего не происходило. Затем раздался тихий и робкий голос.

Начнем?

…Сквозь рев лесного пожара Мика слышал крики, вырывавшиеся из Черной скалы. За ними последовала тишина, а затем – что самое неприятное – продолжительный смех.

— Ты слышал это? – спросила Эллен.

Мика кивнул.

— Преподобный?

— Видимо.

Они провели ночь у входа в расщелину, пока пожар пожирал деревья. Ветер был сильным и порывистым, а лес сухим; Мика не удивился бы, узнав, что половина штата поднята на ноги.

Жара усилилась. Они отступили в расщелину. Внутри скалы было намного прохладнее. Мике показалось, что тут было бы прохладно и влажно, даже если б огонь бушевал прямо у входа. Он закрыл глаз, и веко осветилось мягким оранжевым светом далекого ада. Дай бог, чтобы Минерва смогла сбежать со всеми этими детьми!

На следующий день огонь распространился на север и запад. Эллен удалось поспать несколько часов, пока Мика стоял на страже. Деревья продолжали гореть, пока не пошел сильный дождь. Над почерневшей лесной подстилкой поднимались клубы пара. Когда ливень прекратился, они прошли по мокрому песку к опушке леса. Из земли торчали обугленные стволы, которые когда-то были огромными соснами.

— Может, пойдем? – предложила Эллен. – Уж точно не заблудимся!

— Возможно, огонь еще горит под землей. В корнях деревьев.

— Ну и что?

Мика с Эллен решили выйти в путь до наступления вечера. У них не было ни воды, ни еды, губы потрескались и побелели – первые признаки обезвоживания. Может, колодец в Маленьком Раю уцелел после пожара? Им бы даже вода вперемешку с пеплом пошла на пользу…

Едва они тронулись в путь, как воздух наполнился звуком крутящихся лопастей. Над западным горизонтом появился поисковый вертолет, направляющийся к ним. Эллен замахала руками, и пилот пролетел совсем низко над их головами.

— Он, должно быть, увидел нас, – предположила Эллен.

Мика кивнул.

— Он сделает вираж и приземлится неподалеку.