Книга Дыхание дракона, страница 77 – Фонда Ли, Шеннон Ли

Бросая по сторонам злые взгляды, Леопард пошел с арены – не в общий для всех участников павильон, а в свой собственный шатер, где его ожидали личные слуги и охрана: солдаты генерала Кобу из Шестой дивизии. По всей видимости, их главная обязанность состояла в том, чтобы демонстрировать всем, кто именно является высоким покровителем Леопарда.

Теперь все внимание было приковано к поединку на Желтой арене, где проходил бой между бойцом в белой маске, знакомым Джуну по церемонии открытия, и бойцом необычайно высокого роста. Поединок обещал быть интересным. Одного сильного удара Горы – как было написано на рубашке высокого мужчины – было бы достаточно, чтобы сровнять с землей его более мелкого противника, но боец в маске умело избегал прямых ударов.

Джун наблюдал за происходящим с нарастающим напряжением. В том, как человек в маске двигался – с удивительной ловкостью, нанося высокие круговые удары или под углом приседая к земле, отвешивая хлесткие удары по лицу, ребрам или коленям, а затем отскакивая назад, – было что-то удивительно знакомое. Он не причинял оппоненту никакого особого вреда, и бой мог бы продолжаться бесконечно долго, если бы Гора не стал злиться, теряя терпение. Когда он вроде бы загнал своего соперника в угол, то нанес сильнейший удар, целясь прямо в лицо. Однако человек в маске сумел не только ловко увернуться, но и перехватить вытянутую руку противника, а затем в прыжке нанести ответный удар по коленям. Оба упали на землю, причем боец в маске опустил пятку на подбородок Горы таким образом, что полностью того обездвижил.

Глаза Джуна сузились, он все больше утверждался в своих подозрениях: ему был хорошо знаком этот человек – однажды тот точно так же уложил его на спину.

— И победителем стал боец, представляющий… – Судья замялся и опустил взгляд на записи в руках. – …представляющий «мир и единство Лонгана». Человек-невидимка!

Человек-невидимка?! Это же вымышленный персонаж из народных легенд, странствующий герой, за увлекательными приключениями которого не раз наблюдал Джун из-за кулис оперного театра!

Раздались смех и неуверенные аплодисменты.

— Хранитель-невидимка! – донесся из толпы чей-то голос; многие подхватили имя и стали скандировать.

Это что, какая-то шутка? Тот, кто скрывался за маской, назвал регистратору фальшивую школу и фальшивое имя. В отличие от других участников Турнира Хранителя, Человек-невидимка решил скрыть свою личность, выдав себя за известного персонажа народных легенд. Это было по меньшей мере странно, хотя, насколько Джун знал, никаких запретов по этому поводу не существовало.

Боец в маске поднялся и встал над распростертым телом своего противника. Он поднял руку, после чего с театральной медлительностью актера на сцене указал ею на ворота Жемчужины Мудрости – туда, где находилась резиденция императора и дворец правительства. Жест этот – принадлежавший легендарному герою, боровшемуся с коррупцией, – выглядел как обвинение.

Человек-невидимка поднес правую руку тыльной стороной к губам, а затем, сжав кулак, – к сердцу. Такой жест Джун видел несколько недель назад в Ривер-Мэйдене, а потом всюду, где останавливалась их странствующая труппа. Так приветствовали Чанга его друзья.

Однако на этот раз многие зрители последовали примеру Человека-невидимки, поднося руки к губам, а затем, сжав кулак, – к груди. Некоторые также воинственно вскидывали руки над головой.