Книга Дыхание дракона, страница 75 – Фонда Ли, Шеннон Ли

— Вот такой он – кандидат генерала Кобу, – хрипло произнес Инь Юэ. На его шее от напряжения вздулись вены. – Это животное не должно стать Хранителем.

Дикарку Ма отнесли в павильон для участников, где главный врач констатировал ее смерть. Там же находился и Тигр Пэнг, при виде которого Джун вздохнул с облегчением: побитый и бледный, он не получил серьезных повреждений, а главное, был жив. Один из служителей занимался тем, что снимал красные кожаные браслеты с запястий проигравших – живых и мертвых.

Джун перекусил, вдоволь напился и устроился отдохнуть до прихода доктора Лим, которая должна была его осмотреть. Как ни странно, Лим оказалась крепкой женщиной, украшенной, словно сверкающей диадемой, россыпью бронзовых чешуек, спускавшихся от края седых волос на середину лба.

— Вы отмечены Драконом! – простодушно воскликнул юноша.

Видимо, именно о ней рассказывал Старик Джанг, когда говорил о человеке с редким даром врачевания, нанятым для ухода за императором, Хранителем и привилегированными чиновниками.

— Я не знал, что здесь будет такой удивительный врач, – добавил он, пытаясь сгладить свою первоначальную бестактность.

Джанг, правда, не упоминал о каком-либо особом лечении, которое ему довелось получить во время его участия в турнире.

— Это нововведение, – отрезала Лим. – Я вызвалась помочь.

Она ощупала его спину, живот и бока в тех местах, где от ударов Тигра Пэна остались синяки. Там, где Лим до него дотрагивалась, юноша чувствовал легкое жжение, а в некоторых местах – покалывание.

— Вы можете продолжить участие в соревнованиях, – наконец заявила она с видом механика, завершившего осмотр повозки. – Я запустила процесс вашего естественного исцеления. А теперь выпейте этот чай. Только медленно. – Перед уходом доктор протянула ему чашку с каким-то мутным настоем.

Джун хотел бы продолжить разговор, расспросить про ее способности, но Лим уже направилась к другим пациентам, больше нуждающимся в ее помощи: с вывихами, переломами и сотрясениями. Не всегда победивший участник был в состоянии продолжить борьбу.

Джун маленькими глотками пил горький чай, чувствуя, как отпускает судорога, которой свело желудок. По крайней мере, он выдержал первый раунд, который приводит к отсеву наибольшего числа кандидатов. С учетом того, что ряд претендентов сразу отказались от участия, турнир не займет много времени.

Инь Юэ предстоял поединок второго раунда, а у Джуна осталось время, чтобы отдохнуть и поразмыслить над словами бывшего однокашника. Во все времена Хранители были вне политики и интриг, окружавших императорский двор и бюрократический аппарат. Самые умелые мастера боевых искусств, они в своем лице представляли школы страны, на чью честность все полагались. Хранителям надлежало быть строгими и справедливыми судьями, определяющими, кому разрешен доступ к мудрости Дракона. Не только признанными мастерами боевых искусств, но и общественными деятелями, выступавшими в качестве противовеса трону.

Если турнир выиграет Леопард, то генерал Кобу будет управлять как императором, так и Хранителем. А значит, в его руках будет сконцентрирована вся власть.

Но если это так очевидно для Джуна – который вообще не интересовался политикой, – то и другие должны были это понимать. Почему же все эти люди – чиновники на трибуне и простые обыватели, толпами снующие в парке, – не замечали происходившего на их глазах? Неужели им безразлично, что предстоит Лонгану в будущем?