Книга Дыхание дракона, страница 76 – Фонда Ли, Шеннон Ли

«Не думай сейчас об этом, – раздался в голове голос Сая. – Сосредоточься на том, что ты в состоянии контролировать, – на победе в поединках».

Когда подошло время следующего боя, Джун вышел из павильона в надежде найти уборную. Неподалеку, в тени дерева гинкго, он увидел доктора Лим, которая решила отдохнуть от своих бесконечных обязанностей. И тут рядом с ней юноша заметил того самого мужчину с дыркой в передних зубах, который проиграл деньги, поставив на Тигра Пэнга, и выиграл на Леопарде. Подойдя ближе, Джун услышал обрывок их разговора: «У него сломаны два ребра, но он не откажется от участия, так что можно смело ставить пятьдесят…» Заметив юношу, оба замолчали.

«Доктор Лим, по ее словам, вызвалась помочь. Но, видимо, мотивы у нее не самые благородные», – брезгливо подумал Джун. Возможно, именно поэтому люди поддерживали турнир по новым правилам Кобу, пусть даже разрушались принципы института Хранителей и возникала угроза стабильности в стране. Состязания позволяли зарабатывать деньги, а жестокое зрелище развлекало массы. Очевидно, коррупция пустила корни на всех уровнях общественной жизни.

Кван Стремительная Глыба дико извивался, пытаясь высвободиться из цепкой хватки Джуна. Пот градом катился со лба юноши, пока он, стиснув зубы, удерживал противника прижатым к земле и постепенно усиливал давление на его шею.

«Сдавайся! Сдавайся! Сдавайся!» – вовсю орал внутренний голос Джуна.

Однако Кван какое-то время еще отчаянно сопротивлялся, прежде чем поднять руки в знак капитуляции. Джун ослабил хватку и поднялся на ноги в тот момент, когда глашатай объявил его победителем. Зрители разразились приветственными аплодисментами; даже его противник, державшийся руками за шею, нехотя кивнул.

Покидая арену, Джун с самодовольной ухмылкой заметил, что некоторые из зрителей, которые утром ставили против него, теперь пересчитывали свои выигрыши, в том числе фанат «Силы тигра» с раскрашенным лицом и щербатый игрок, который разговаривал с доктором Лим. Женщина, заявившая утром, что любит болеть за аутсайдеров, тоже была тут. Она с любопытством наблюдала за Джуном и, встретившись с ним взглядом, одобрительно улыбнулась.

Состоявшийся бой был стремительным и быстро подошел к финалу. И не только потому, что Кван оказался не таким сложным соперником, как Пэнг. В отличие от первого поединка, Джун все время оставался спокойным и контролировал ситуацию. Когда бой перешел на землю, он не тратил силы на лишние движения, борясь с весом противника. Он терпеливо оборонялся, стараясь измотать соперника и дожидаясь подходящего момента для ответных действий.

Джун на мгновение замер, дав себе возможность прочувствовать момент. Приятное удовлетворение охватило его уставшее тело. Он выдержал первый день Турнира Хранителя, и это дорогого стоило. Завтра, конечно, его ожидали более сложные соперники, но сейчас ему не терпелось вернуться в гостиницу «Золотые ворота», чтобы поесть, принять горячую ванну и рассказать Рен и Чангу о своем успехе.

Разочарованные зрители расходились от близлежащей Белой арены, на которой одиноко стоял Леопард, в то время как судья объявлял его победителем из-за неявки на бой соперника: тот, став свидетелем расправы над Дикаркой Ма, отказался от участия и покинул турнир.