Книга Дыхание дракона, страница 73 – Фонда Ли, Шеннон Ли

— Победитель – Вундеркинд Инь, который сумел подтвердить свое боевое имя! – разнесся над ареной голос глашатая. Зрители обменивались мнениями: одни считали, что бой закончился слишком быстро, другие – что нокаут был случайным и гиганту Чэню просто не повезло.

По мнению Джуна, его однокашник прекрасно все рассчитал: понимая, что в схватке у него не будет никаких шансов на победу, он использовал единственно правильный прием – прямой и сильный удар в голову. И если противник настолько глупо подставился, так это его беда. В условиях выступления на новой арене Инь оставался собранным и действовал продуманно.

Инь сошел с арены, даже не запыхавшись, в то время как двое служителей подхватили и потащили к боковой линии бездыханного Неукротимого Чэня. Джун вспомнил слова регистратора, сказанные накануне: «Бойцов с самыми хвастливыми именами уносят в первом же раунде».

Джун все еще раздумывал, стоит ли заговорить со своим бывшим однокашником, когда тот подошел сам.

— Ты довольно быстро расправился с этим, – кивнул юноша в сторону Чэня. – Приятно начинать с легкого боя.

Прежде чем повернуться в сторону Джуна, Инь взял полотенце из корзины и не спеша вытер с шеи невидимый пот.

— Что за танцы на арене ты устроил? – произнес он с неодобрением. – Почему не защищал центральную линию и не контратаковал, как учил нас мастер Сонг? При том темпе, в котором проходил бой, повезло, что ты успел нанести завершающий удар.

Джун нахмурился.

— Повезло? Так же повезло, как тебе с коленом, – возразил он. – Приемы «Стального стержня» не срабатывали, пришлось применить кое-что другое.

— Приемы не срабатывали, потому что ты их не выполнял, – сказал Инь. – Ты как будто заржавел за месяц без тренировок. Уклоняться от боя не наш метод.

— Наш метод? – спокойно переспросил Джун. – Сколько раз тебе говорить, что я не являюсь представителем школы «Стальной стержень»? Рекламировать приемы мастера Сонга – твоя забота. А меня волнует лишь победа, и для ее достижения я готов на все.

Инь открыл было рот, чтобы прочитать Джуну нотацию, словно ученику младших классов, нуждающемуся в наставлениях более опытного товарища; но в этот момент их внимание привлекло массовое перемещение людей в сторону Красной арены.

Кто-то закричал:

— На этот бой стоит посмотреть: Дикарка Ма с Леопардом!

Джун и Инь переглянулись и поспешили за всеми – их спор можно было продолжить и позже. Дикарка Ма – та самая пугающая женщина, которую Джун видел мельком накануне, – нарезала круги вокруг мужчины, выглядевшего еще более устрашающе, чем она. Если, конечно, такое было возможно!

Боец по имени Леопард стоял посередине арены: он был обнажен по пояс; шею, грудь и руки украшали многочисленные шрамы от кнута. Маленькое плоское лицо делало его похожим на комнатную собачку, а исковерканные нос и уши служили свидетельством пережитых ранее сражений. Больше всего наводил ужас его пронзительный и дикий взгляд, полный презрения.

— Говорят, он бывший заключенный, которого генерал Кобу вытащил из логова боевиков у Восточной границы. Зовется Леопардом, – пробормотал беззубый человек, в котором Джун узнал игрока, ставившего против него. – Никто ничего о нем не знает: ни фамилии, ни школы, к которой он принадлежал; только то, что его спонсирует генерал. Я поставил восемьдесят медных юней.