Онлайн книга «Дыхание дракона»
|
Юноша нашел свое имя в списке. Ему предстояло сражаться в первой группе, и противником был выбран Пэнг Фу из боевой школы «Сила тигра» – один из тех бравых парней, которых он видел по дороге сюда. Посторонние мысли тут же выветрились из головы, и Джун направился к назначенной для боя Зеленой арене. Протискиваясь сквозь толпу зрителей, он заметил, что она в основном состоит из учеников и приверженцев стиля «Сила тигра», которые размахивали яркими флагами своей школы и под звуки барабанов скандировали призывные лозунги. Пэнг уже занял место на одной из сторон арены и о чем-то разговаривал с двумя своими помощниками. Выше и старше Джуна, он играл накачанными мышцами, оголившись до пояса. При появлении соперника Пэнг окинул его оценивающим взглядом и тут же отвернулся, всем видом демонстрируя пренебрежительное отношение. Стараясь не обращать внимания на любопытные взгляды, Джун прошел на свою сторону и начал разминку. Наблюдения за собственным телом, к которым в течение месяца приучил его Чанг, позволили сделать много полезных выводов. Так, его энергия была на подъеме в более позднее время суток. «Если тебе придется сражаться с утра, не ешь много – и пусть это будет мясо, рыба или яйца. Обязательно удели достаточно времени разминке», – наставлял его сифу. Следуя советам мастера, Джун, не снимая рубашки – чтобы сохранить тепло, – приступил к дыхательным упражнениям и растяжке. Он старался не думать ни о чем, кроме предстоящей ему задачи. Тем временем толпа фанатов школы «Сила тигра» все увеличивалась. — Кто соперник Пэнга? – поинтересовался один из букмекеров с дыркой между передними зубами. — О нем никто ничего не знает, – откликнулся болельщик, украсивший лицо тигриными полосками. – Какой-то паренек с юга, который попал сюда без спонсорской поддержки школы. На данный момент принимают ставки шесть к одному против него. — Пожалуй, поставлю на него, – сказала стоявшая рядом с ними женщина средних лет с длинной косой за спиной. – Люблю поддерживать аутсайдеров. Джун посмотрел на свою болельщицу с благодарностью, и та ободряюще улыбнулась ему в ответ. Рен нигде не было видно. В завершение разминки Пэнг нанес мощный круговой удар и снес голову соломенному манекену, которого услужливо держали его помощники. Сделав финальную пробежку, он вернулся на позицию и стал в нетерпении подпрыгивать на месте. Джун продолжал разминаться. Судья, который по приказу генерала Кобу был лишен прав принимать какие-либо решения по ходу боя, наконец вызвал их обоих в центр арены. Джун шагнул вперед и, прижав правый кулак к левой ладони, согнулся в поклоне. Его противник ответил быстрым и рассеянным приветствием. «Он не считает меня достойным соперником», – отметил Джун, принимая боевую стойку. Прозвучал гонг, возвещающий начало поединка, и Пэнг сразу же бросился вперед, нанося шквал ударов и пинков. Джун отклонился в сторону в ответ на прямой удар в лицо, и тот прошел буквально в сантиметре от него, затем опустил плечо, чтобы блокировать мощный удар в бок. Неудачно: удар пришелся в бицепс, и рука тут же онемела. Ему пришлось отступить чуть ли не до самого ограждения арены. Обычно он первым начинал атаку. Молниеносный наскок всегда давал преимущество – как в последнем поединке с Инь Юэ. Теперь же, заняв оборонительную позицию, Джун никак не мог собраться с мыслями и только и делал, что уклонялся и блокировал атаки соперника. Естественно, бои Турнира Хранителя не могли сравниться со спаррингами в Чхоне, ведь сюда съехались лучшие бойцы страны. «Сила Тигра» развивала в своих учениках черты, свойственные хищнику, ставшему символом школы: неукротимую силу и плавность движений вкупе с бесконечной напористостью. И, похоже, Пэнг был из числа ее лучших представителей. Встретив сопротивление, он еще больше усилил натиск. Джуну казалось, что длинные ноги соперника наносят удары буквально со всех сторон: они сыпались на него, как камни во время лавины; оставалось лишь одно: стараться уберечь хотя бы голову. Если бы не годы упорных тренировок в школе «Стальной стержень», юноша давно рассыпался бы на куски. |