Книга Дыхание дракона, страница 122 – Фонда Ли, Шеннон Ли

— Меня и моего отца изгнали за то, что мы занимались боевыми искусствами.

— Тогда ты, как никто другой, способен понять, почему нужно противостоять Востоку. Они пропагандируют опасные идеи, которые, если их не контролировать, могут распространиться, как рак, заражая наше общество. На Востоке твои способности остались бы невостребованными, в то время как на Западе мы ценим каждого хорошего бойца. Вот почему, когда начнется война, мы победим. У тебя огромный потенциал, Маленький Дракон. Было бы жаль растратить его впустую.

В голосе генерала звучала настоящая отеческая забота; он вновь превратился в добросердечного дедушку.

— Ты бы не достиг таких результатов на Турнире Хранителя, если бы тобой не двигало потаенное и очень сильное стремление. Когда в нынешнем году я изменил правила турнира, то намеревался отсеять тех, у кого недостаточно способностей или желания добиваться победы. Ты остался и дошел до финала. Так что же движет тобой, Ли Джун из Чхона?

Юноша не ответил.

— Одни сражаются за честь семьи или репутацию наставника. Кто-то хочет распространить свой боевой стиль. Другие сражаются за богатство, за преклонение женщин или за престиж Хранителя. Некоторые, как Леопард, сражаются потому, что не умеют делать ничего другого. А вот ты, думаю, сражаешься за самого себя. Ты не замечен в преданности какой-то школе, стилю или мастеру. Ты всю жизнь мечтал выиграть турнир и стать Хранителем. Получить статус и славу, жизненный комфорт. А главное – ты хочешь восстановить честь своей изгнанной семьи.

Его слова отражали истинное положение вещей. И, услышав правду из уст генерала, Джун почувствовал, как все тело начало гореть, будто в лихорадке, а внутренности свело судорогой.

— Но за это не нужно бороться. Все, на что ты можешь рассчитывать, став Хранителем, я могу тебе просто дать: деньги, титулы, женщин, целую боевую школу твоего имени, власть и авторитет в высших кругах. – Кобу улыбнулся, словно испытывая гордость от собственной щедрости. – Когда будешь драться сегодня, устрой зрителям хорошее шоу. Будь на арене Маленьким Драконом, а в нужный момент брось оружие и сдайся.

Джун даже задохнулся, услышав такое предложение.

— Ваш ставленник без каких-либо колебаний убивал людей даже после того, как они молили о пощаде, или наносил им страшные увечья. Почему он сделает исключение для меня?

Кобу изобразил пренебрежительный жест.

— До сих пор я предоставлял ему свободу действий на арене. Но если прикажу не причинять тебе вреда, после того как ты сдашься, он послушается.

В голове Джуна пронеслось множество мыслей. Он не верил, что Кобу пощадит его, да это и не было самым важным.

— Ты освободишь мастера Чанга? И помилуешь его дочь?

Кобу посмотрел на юношу с сожалением.

— Ты был удивлен не меньше других, когда под маской Человека-невидимки сегодня утром оказалась дочь слепого флейтиста. Они не сочли нужным посвятить тебя в планы Общества безмолвной флейты, верно? И все же ты готов рискнуть жизнью ради них?

— Они мои друзья.

Кобу усмехнулся.

— Знаешь, почему они взяли тебя с собой в Сичэн? Общество безмолвной флейты задумало выкрасть Свиток Небес во время Турнира Хранителя. Первый план заговорщиков заключался в победе одного из их агентов на турнире – так появился на свет Человек-невидимка. Но был и второй план. Если бы ты победил и стал Хранителем, они бы украли Свиток прямо у тебя из-под носа.