Книга Дыхание дракона, страница 108 – Фонда Ли, Шеннон Ли

Его слова удивили Джуна. Знай он, что семейная трагедия заставила Инь Юэ стать лучшим учеником школы «Стальной стержень» и участвовать в Турнире Хранителя, стал бы он ревновать и обижаться? Стал бы так упорно тренироваться каждый день из желания обогнать его?

Он вдруг понял, что обязан своему прежнему сопернику не меньше, чем своим учителям.

Когда Инь Юэ посмотрел на Джуна, лицо его было серьезным и немного печальным.

— Ты можешь остаться и сражаться. Мужчины порой откладывают траур на более поздний срок из-за военной службы, трагических обстоятельств или исключительных трудностей. Нынешняя ситуация относится к числу последних.

Инь Юэ пытается убедить его участвовать в турнире!.. Джун хотел то ли смеяться, то ли плакать.

— Наши ситуации не похожи, Инь, – резко ответил он. – Ты был послушным сыном и пошел по стопам отца. Ты не виноват в его смерти. В моем же случае… – Его голос дрогнул. – Теперь я совсем не уверен, что хочу быть Хранителем. Скажи мне кто раньше – никогда бы не поверил. Ведь я мечтал выиграть турнир и доказать, что являюсь лучшим мастером боевых искусств в стране… Оказалось, что есть вещи более важные, чем быть хорошим бойцом. Например, быть хорошим человеком. Хорошим учеником. Хорошим сыном… От всей души желаю тебе сегодня удачи. Надеюсь, что именно ты станешь Хранителем.

И Джун направился к воротам гостиницы; каждый шаг давался ему с трудом, словно он поднимался в гору, таща на плечах мешок с песком тяжелее тех, какими мастер Сонг нагружал его во время тренировок. Выйдя на улицу, юноша стал прокладывать себе путь сквозь плотные потоки людей, спешивших в центр города, чтобы успеть занять хорошие места для просмотра захватывающих поединков последнего дня Турнира Хранителя.

Вдруг ему в ногу на полном ходу врезался маленький мальчик. Когда тот испуганно поднял голову, Джун улыбнулся. Ребенок успокоился и спросил:

— Ты идешь на Турнир Хранителя? – И когда юноша отрицательно покачал головой, воскликнул: – Почему? Ведь Хранитель – самый сильный, самый храбрый воин во всей стране! Он охраняет Свиток Небес и оберегает нашу землю. Я хочу быть Хранителем, когда вырасту. – И, не дожидаясь ответа, побежал дальше.

Джун смотрел вслед мальчику, размышляя над тем, что тот вскоре станет свидетелем того, как безумный ставленник Кобу начнет безжалостно убивать тех, кто намерен помешать его хозяину захватить власть над Западом: Человека-невидимку или Инь Юэ.

От этих мыслей Джуну стало плохо. Желудок напомнил о себе острым чувством голода, поэтому юноша опустился на табурет перед ближайшим ларьком и заказал большую миску похлебки с овощами и яйцом. Он поглощал еду, машинально запихивая ее в рот и почти не чувствуя вкуса.

— Ты, должно быть, Маленький Дракон? – спросил едок, усевшийся рядом, и с восторгом показал на красный кожаный браслет на левом запястье Джуна. – Ты не можешь быть Леопардом или Человеком-невидимкой, а Вундеркинда Иня я знаю в лицо.

Джун быстро прикрыл браслет, однако мужчина улыбнулся и продолжил:

— Удачи тебе сегодня! Надеюсь, ты победишь.

Юноше не хотелось общаться с незнакомцем и уж тем более что-то ему объяснять.

— Спасибо, – пробормотал он. И с удивлением заметил шлем, который молодой человек положил на стул рядом, а затем и кожаный нагрудник с эмблемой из трех белых перьев. – Ты… один из гвардейцев «Белого Феникса»?