Книга Девятый легион: туман мертвых богов, страница 99 – Баграт Мгелия

— Смотри, как они дрожат, — прошелестел Фабий. — Маленькие, напуганные звери. Позови их, Север. Скажи, что ты ведешь их к спасению. Если они двинутся за тобой к Сердцу — они будут жить. Если останутся на месте...

Фабий повел рукой, и мертвые легионеры внизу, тысячи костяных фигур, одновременно повернули головы в сторону живых, издав единый, леденящий душу хрип.

— Зови их, Марк. Время истекает.

Север смотрел на вал. Расстояние сократилось настолько, что он видел сколы на щитах и безумные, расширенные зрачки Тиберия.

— Пятая когорта, к оружию! — Взревел примипил. — Приготовиться к атаке!

Солдаты стояли, ощетинившись сталью, но шатались от изнеможения. Вид Фабия и армии мертвецов за его спиной давил на них сильнее, чем стены каверны.

Ацер коротко рыкнул, пятясь к хозяину. Пес чуял подвох в каждом движении Вестника.

— Тиберий! — голос Севера, надсадный и сухой, разрезал мертвую тишину долины. — Слушай мой приказ!

На валу произошло движение. Примипил подался вперед, вглядываясь в марево Тумана. Он увидел Севера, увидел черного Орла и скорченную фигуру легата у ног чудовища.

— Север? — выкрикнул Тиберий, и его голос дрогнул от ярости и непонимания. — Как это понимать? Ты нашел Аквилу?! Почему ты стоишь рядом с этими тварями?!

Цереал, услышав голос центуриона, зашелся в новом приступе икающего хохота, царапая когтями землю.

— Он пришел за спасением! — взвизгнул легат, пуская слюну. — Он ведет нас в Золотой город! Идите сюда, глупцы! Сбросьте щиты!

Тиберий сплюнул, глядя на то, во что превратилось их командование. Он перевел взгляд на Севера, и в этом взгляде была неприкрытая боль.

Север вскинул руку, приказывая Пятой оставаться на месте.

— Тиберий, ко мне! Один!

Примипил помедлил секунду, глядя на Фабия, сомневаясь, затем спрыгнул с костяной насыпи. Он дошел до Севера и встал в пяти шагах, не убирая ладони с рукояти гладиуса. Его взгляд метался между Севером, черным Орлом, Фабием и легатом, который продолжал тихо поскуливать в грязи.

— Клянусь Юпитером, Марк… — выдохнул Тиберий. — Что происходит?

Он кивнул на Фабия, не скрывая брезгливости.

— Сделка, — бросил Север, глядя прямо перед собой. —Брега была права. Со мной хотели поговорить. Фабий отдает мне Аквилу, и я несу орла к Сердцу Тумана. Взамен он открывает коридор к стене. Для всех, кто выжил.

Тиберий нахмурился, и внимательно всмотрелся Северу в лицо - точно сомневаясь, здоров ли его командир. Марку пришлось подробно пересказать ему то, о чем они говорили с Фабием.

— Он врет, Север! — прорычал примипил, когда Марк закончил рассказ. — Эта тварь не умеет держать слово! Нет там никакого римлянина! Это просто оболочка с дерьмом! Он сожрет нас всех, как только мы туда пойдем!

— У меня нет выбора, — спокойно парировал Север. — Очень скоро отвар закончит действовать, и тогда остатки легиона превратятся в пыль. А здесь можно попытаться спасти выживших.

Сцена 4. В пасти зверя

Север обернулся и посмотрел на изуродованное лицо Фабия. На черного Орла. На ряды неподвижных мертвецов.

Силой остаткам легиона точно не пробиться. Если они вступят в бой сейчас, их перебьют за несколько минут. Они устали, они ранены, их дух сломлен видом оскверненного Орла.

Однако слова Бреги звучали в голове: «Ему нужна твоя воля. Ключ, который добровольно наделит Аквилу силой.