Книга Девятый легион: туман мертвых богов, страница 27 – Баграт Мгелия

— Они спят? — шепнул Тиберий, стараясь не греметь колесами.

— Они мертвы, — отрезал Север. — Туман здесь такой густой, что он вытеснил их души. Если они не проснутся к рассвету, просыпаться будет уже некому.

Дорога закончилась тупиком, упирающимся в массивные ворота склада Демосфена. Здание, сложенное из почерневшего от влаги камня, нависало над самой водой. Здесь Туман буквально бурлил, вырываясь из-под дверных щелей, словно внутри склада кипел гигантский котел. У входа, наполовину скрытые клубами вырывающегося из щелей пара, застыли три фигуры. Это были грузчики Демосфена — огромные каледонцы, которых грек нанимал для охраны. Они стояли идеально ровно, их руки безвольно свисали вдоль тел.

— Стой у повозки! — рявкнул Север, перекрывая нарастающий гул в собственной голове. — Оглобли не бросай!

Тиберий вцепился в поручни телеги так, что побелели костяшки. Колеса, глубоко увязшие в портовой грязи, протестующе скрипнули. Юноша тяжело дышал, его взгляд метался от массивных ворот склада к застывшим фигурам стражей.

— Марк... — Тиберий попятился. — Посмотри на их лица.

Север не ответил. Его «дар» взорвался каскадом белых искр, от которых перед глазами поплыли кровавые круги. Клеймо передавало ощущение чужого присутствия.

Подойдя ближе он увидел что кожа грузчиков приобрела цвет мокрого сланца и натянулась на черепах так плотно, что губы исчезли, обнажив вечный оскал десен. Вместо глаз у них зияли рваные провалы, из которых, как дым из печной трубы, медленно сочился Туман. Они не дышали.

— Не смотри им в глаза , парень, — прорычал Север. «Дар» подсказал: они уже не люди. Просто оболочки.

Твари шевельнулись одновременно. Без рыка, без команды. Самый крупный грузчик сорвал с петель массивный дубовый брус и взмахнул им с такой легкостью, будто это была сухая ветка.

— Влево! — крикнул Север.

Ацер среагировал быстрее людей. В тот момент, когда брус взлетел в воздух, пес мощным прыжком бросился под ноги гиганту. Он врезался всем весом в колено твари, сбивая ей замах.

Брус с грохотом разнес борт телеги, превратив дерево в щепки. Тиберий, отскочил и нанес молниеносный колющий удар в живот ближайшему существу. Гладиус вошел по самую рукоять, но тварь даже не дрогнула. Вместо крови из раны повалила густая черная слизь.

— Бесполезно! — Север уклонился от загребающей лапы второго гиганта. — Бей в связки! Руби шею!

Третий каледонец, перешагивая через обломки, потянулся к горлу Тиберия. Он бы раздавил его, если бы не Ацер. Пес взвился в воздух, вцепившись в массивное предплечье монстра. Раздался жуткий хруст, зубы молосса вонзились в податливую, массу. Ацер не разжимал челюстей, всем весом повиснув на руке твари и выигрывая для Тиберия драгоценные секунды.

— Держи его, мальчик! — выдохнул Север, занося свой меч для решающего удара.

Бывший примипил действовал как мясник на бойне. Он подсек подколенное сухожилие первой твари, заставив ее рухнуть на камни, и коротким, мощным ударом вогнал меч точно под основание ее черепа. Металл встретил сопротивление, словно он резал застывшую смолу. Черная жижа брызнула на доспехи, и Марка обожгло ледяной вспышкой чужого, бесконечного голода.

Когда последний «пустой» распластался в грязи, изнутри склада донесся звук, от которого заложило уши — хриплое, булькающее рычание. Ацер, только что выпустивший из челюстей обмякшее предплечье грузчика, мгновенно отскочил к Северу. Пес задрал голову и завыл.