Книга Двор Ядовитых Сердец, страница 39 – Элис Нокс

— Я постараюсь. — Слова вырвались прежде, чем я подумала, но я не забрала их обратно. — Найти способ. Для вас обоих.

Секунда тишины.

Потом:

— Не обещай того, чего не можешь сдержать, девочка. — Он произнёс это пустым тоном, но с оттенком чего-то тёплого, почти благодарного. — Обещания фейри связывают. Обещания смертных... ломают сердца.

Молчание легло между нами.

— Иди. Он ждёт. А он не любит ждать!

Я кивнула, повернулась и пошла в темноту, следуя за эхом шагов Морикая, которые уже почти растворились впереди.

И с каждым шагом груз на плечах становился тяжелее.

Двое. Теперь я должна спасти двоих.

* * *

Морикай

Мы поднялись из склепов в молчании.

Верена шла за мной, шаги неровные (ноги всё ещё болели, хоть она и пыталась скрыть). Я слышал её дыхание — учащённое, неглубокое. Встреча с Корианом потрясла её.

Хорошо. Пусть видит. Пусть знает, что её ждёт, если она не справится.

Нет. Не её. Меня. Что ждёт меня.

Кориан был зеркалом — отражением того, кем я стану через месяц. Может, меньше. Камень уже пополз на плечо, на грудь. Скоро дойдёт до сердца.

А потом — ничто. Вечная неподвижность. Живая смерть.

Мы вышли в главный неф. Серый день окрасили всё в серо-синие тона. Я остановился, ожидая, что она скажет что-то. Попросит вернуться в комнату. Попросит оставить её в покое после того ужаса, что видела внизу.

Вместо этого она обернулась, и в её глазах (светлых, но почти чёрных в этом свете) горела решимость.

— Покажи мне книги, — сказала она твёрдо, не просящим тоном, а требующим. — Все, что у тебя есть о проклятиях крылатых. О камне. О способах обратить.

Я уставился на неё.

Она серьёзно?

Ожидал страха, отказа. "Я не могу, это слишком, я не справлюсь."

Вместо этого — огонь в глазах. Сжатые кулаки. Подбородок, поднятый вызывающе.

Упорная. До безумия упорная.

Что-то шевельнулось в груди — тёплое, незнакомое. Я оттолкнул это.

— Сейчас? — Бровь приподнялась. — Ты видела Кориана. Устала. Тебе нужен отдых...

— Мне нужны ответы. — Она шагнула ближе, не отступая. — Если я должна найти лекарство, мне нужно знать всё. Как началось проклятие. Что ты пробовал. Почему не сработало.

Секунда тишины. Её взгляд не дрогнул.

— Так что покажи мне. Или я найду сама и потрачу неделю, блуждая между полками.

Уголок моего рта дёрнулся.

Боги. Она действительно это сделает.

— Хорошо. — Я развернулся к северной секции. — Идём. Но не обвиняй меня, когда твоя голова заюолит от старых текстов.

Я услышал, как она фыркнула за спиной.

— Попробую пережить.

Мы пошли к книгам, и я чувствовал, как что-то сместилось. Она не была тем, кого я ожидал.

Это хорошо или плохо?

Время покажет.

* * *

Я усадил её за длинный стол в северной секции библиотеки, принёс стопку книг — те, что изучал сотни раз, до дыр, до безумия.

"Проклятия фейри и способы их разрушения."

"Анатомия чудовищ."

"Печати изгнания: история и теория."

Она взяла первый том, открыла, склонилась над страницами, и я сел напротив, якобы читая свою книгу.

Но не читал.

Смотрел.

На неё.

Не стоит. Не смотри. Сосредоточься на своём.

Но глаза предавали, возвращались снова и снова.

* * *

Воспоминание накрыло, нежеланное, но неотвратимое.

Я пролетал мимо. Не планировал останавливаться. Ашфелл был маленьким, незначительным, очередным городом, где Инквизиция жгла тех, кого считала нечистыми.