Книга Двор Ядовитых Сердец, страница 221 – Элис Нокс

— Ты, — прошипел он, и темнота клубилась вокруг рта, вырывалась с каждым словом. — Ты причинила ей боль. Заставила её плакать. Заставила страдать. Чуть не убила!

Ещё шаг, и когти из мрака скребли по полу, оставляли глубокие борозды в обсидиане.

— А я обещал ей... обещал, что защищу. Что никто никогда больше не причинит ей боль. — Речь надломилась, стала почти человеческой на секунду. — И я не сдержал обещание. Потому что был слаб. Потому что играл по твоим правилам.

Он остановился в шаге от меня, и я увидела, как тёмные глазницы клубятся яростнее.

— Но я больше не слаб, Верена. — Тон стал тише, опаснее. — Теперь я Тьма, смерть, конец всего живого. И ты заплатишь за каждую слезу, что пролила моя жена.

Когти поднялись — неспешно, целясь прямо в моё горло, и мрак клубился вокруг них живыми змеями.

Я не отступила.

Подняла подбородок выше, встретила взгляд прямо.

— Знаешь, почему мои волосы зелёные? — спросила я тихо.

Кейлан замер. Когти застыли в дюйме от моего горла, темнота дрогнула, замедлилась. Пустые очи уставились на меня — непонимание прорвалось сквозь ярость.

— Что? — слова вырвались хрипло и сбито.

Я посмотрела на него долго, и на губах появилась странная, почти нежная улыбка полная боли.

— Это цвет бури, — произнесла я, отчётливо, словно цитируя что-то священное. — В краю Крылатых Пиков, когда приходят большие грозы... небо, окрашивается именно в такой оттенок. Редкий, дикий, невероятный.

Пауза, и речь стала тише.

— Этот цвет считается знаком силы. Обещанием ветра, что поднимет выше облаков.

Кейлан медленно моргнул, темнота вокруг него дрогнула.

— Какого... — Он покачал головой, словно пытаясь понять, не сошла ли я с ума.

Тон стал резче, подозрительнее.

— Ты пытаешься отвлечь меня? Это какая-то игра? Манипуляция?

Мрак начал сгущаться снова, когти материализовались ярче. Лис рядом приготовился вновь отражать атаку.

— Не пытайся...

Я потянула рукав вверх, оголяя кожу на сгибе локтя.

Метка Морикая вспыхнула ярче — линии тьмы и серебра пульсировали под кожей, светились так интенсивно, что отбрасывали сияние на лицо Кейлана, на мгновение превращая тьму в его глазницах в свет.

— Видишь? — слова вышли твёрдыми, без колебаний. — Защитная метка. Древняя магия Двора Тьмы. Нанесена десять тысяч лет назад.

Я шагнула к нему, держа руку на уровне его лица, чтобы он видел каждую линию, каждый завиток узора.

— Этот узор, — продолжила я, и пальцем свободной руки провела по светящимся линиям, — создан не просто силой Тьмы. Он создан принцем. Наследником престола. Эта метка любви и признания.

Кейлан застыл, и темнота вокруг него дрогнула.

Глаза уставились на метку, и я увидела, как в них сквозь недоумение пробилось узнавание.

Потом он вздрогнул — всем телом, резко, словно его ударило током.

— Это... — тон вышел хрипло, искажённо. — Я чувствую...

Он схватился за голову, и корона Тьмы вспыхнула ярче. Мрак закружился быстрее, но на этот раз не агрессивно — он тянулся к метке на моей руке, словно узнавая родственную силу.

— Это... — речь вырвалась хрипло. — Эта метка... на тебе метка, Верена?

Он шагнул ближе, словно против воли, и рука постепенно поднялась. Длинные пальцы зависли в дюйме от моей кожи, не касаясь, но я чувствовала жар, что от них исходил.

Похоже, его мир перевернулся. Ну конечно, Верена, Королева Шипов, и кем-то помечена — это настолько нереально в его сознании, что погасило и гнев, и тьму.