Книга Двор Ядовитых Сердец, страница 14 – Элис Нокс

Хищник, сокращающий расстояние до добычи, уверенный в исходе.

— Потому что ты никуда не уйдёшь.

Произнёс он, и в голосе не было вопроса, не было сомнения. Только уверенность, абсолютная и холодная.

Мороз пробежал по спине, поднял мурашки на коже, несмотря на тепло от сотен свечей, горящих вокруг.

— Что?

Голос вышел тише, чем хотелось, и на конце прозвучала предательская дрожь, которую я не смогла скрыть.

Я отступила. Один шаг, инстинктивно, не контролируя движение, и спина ударилась о колонну. Камень был ледяным даже сквозь тонкую ткань, холод впился в кожу, заставив вздрогнуть.

Загнал в угол. Даже не прикоснувшись, не угрожая напрямую. Просто идёт, а я отступаю.

Слабость. Я показываю слабость.

Но он не остановился, продолжал приближаться. Шаг за шагом, неспешно, заполняя пространство, сокращая расстояние, пока не оказался в полушаге, возвышаясь надо мной, заслоняя свет свечей, отбрасывая тень.

Слишком близко. Слишком большой. Слишком... опасный.

— Ты слышала. У нас сделка, ведьма. Хочешь ты того или нет.

Голос был ровным, но в нём звучала сталь, непреклонная и холодная.

— Какая сделка?!

Я попыталась выпрямиться, встретить его взгляд, не показать страх, что сжимал горло.

— Я ничего не соглашалась! Ты просто схватил меня и...

— Я спас твою жизнь.

Перебил он, и голос стал тише, опаснее.

— Вырвал из огня, когда пламя уже пожирало тебя. Унёс прочь, пока толпа требовала твоей крови, а Инквизиция точила ножи. Значит, теперь ты должна мне.

Он наклонился, и ладонь легла на колонну рядом с моей головой. Тяжело, с глухим стуком, запирая меня между его телом и холодной стеной.

Ловушка. Я в ловушке, и он это знает.

Я чувствовала жар, исходящий от его тела. Неестественный, слишком горячий, почти обжигающий даже на расстоянии. Видела руны на его шее, чёрные завитки, пульсирующие серебром в такт чему-то внутри него. Его лицо было в сантиметрах от моего. Резкое, безжалостное, красивое настолько, что это пугало, и я не могла отвести взгляд, словно попала в ловушку этого холодного металлического блеска.

— И я собираюсь забрать долг.

Прошептал он, и голос упал так низко, что я почувствовала вибрацию в груди.

Его рука поднялась, давая мне время увидеть, понять, испугаться, и тыльная сторона пальцев скользнула по моей щеке.

Прикосновение было лёгким, почти нежным, но в нём не было нежности. Только оценка. Изучение.

Как торговец оценивает товар на рынке.

— Ты — О'Киф. Род некромантов. Древний, могущественный, проклятый. Я чувствовал твою силу на площади, когда ты стояла в огне. Тёмная. Холодная. Мёртвые под землёй шевелились, откликаясь на зов твоей ярости.

Произнёс он, и это не был вопрос, а утверждение, холодное и окончательное.

Что?

Я открыла рот, чтобы возразить, сказать ему, что он ошибается, что магии нет и никогда не было, но он продолжил, не давая мне вставить слово:

— Твоя кровь может оживлять мёртвое. Возвращать жизнь тому, что было потеряно. Я знаю это. Я чувствую это даже сейчас. Силу, дремлющую в твоих венах, ждущую, когда ты разбудишь её.

Его взгляд сузился, впился в меня, словно пытаясь заглянуть глубже, увидеть то, что я сама не видела.

— Ты спасёшь меня, ведьма. Найдёшь способ обратить проклятие, снять его с моего крыла. Вернёшь то, что было украдено.