Книга Пламя в небе, страница 33 – Софи Джордан

Я пытливо смотрела ему в лицо, различая в нем то, чего раньше не замечала, то, от чего все еще немели губы. Лишь огромным усилием воли сумела я удержаться от того, чтобы не поднести ладонь ко рту и не потрогать отзвук его поцелуя.

Одной рукой я крепко обхватила себя за талию.

— Завтра я исполню свой долг и выйду замуж за лорда Дрихтена. А там – как знать? Может, он и не захочет увозить меня с собой.

Не исключено, что, когда правда откроется, он захочет умчаться от меня как можно дальше.

Качая головой, Стиг издал тихий возглас разочарования, отозвавшийся эхом в моем существе.

— Увезет. – Он с шумом выдохнул, и этот выдох больше походил на звериный рык. – Здесь не оставит.

Я внимательно смотрела на него в полутьме, не вполне понимая, о чем это он. Сама я не была так уверена.

— В жизни часто приходится делать трудный выбор, – дрожащим голосом промолвила я, облизнув губы, – и это…

— О, Тамсин, – язвительно рассмеялся Стиг. Я съежилась, будто он меня ударил. – Ты правда так думаешь? Что у тебя хоть в чем-то был выбор? Ты рассуждаешь о долге, но что есть долг, если не рабство? Завтра ты получишь нового хозяина вместо прежнего.

Я отступила на шаг, недоумевая, за что же он наказывает меня этими недобрыми словами. Ведь он всегда был мне другом, а сейчас фактически назвал дурой. Во всяком случае, я так его поняла. В глазах защипало, появились слезы.

— Стиг, браки по договоренности совершаются постоянно. И ты наверняка…

— Неизвестно, как он будет относиться к тебе, – перебил меня Стиг. – Как будет с тобой обходиться. И никто ему не помешает. Захочет – убьет тебя, и никто даже пальцем не пошевельнет.

Внезапно я вся похолодела, словно уже превратилась в труп, словно теплая кровь во мне остыла. В этот момент я возненавидела Стига. Возненавидела своего друга за то, что он так меня пугает… вселяет в меня мучительный страх.

— Тамсин, – понизил он голос, будто прочитав мои мысли. – Я пытаюсь тебя освободить… спасти. – Он взял меня за руку, крепко стиснул ее.

Легкие болели, стало трудно дышать. Словно он не только руку мою сжал, но и грудь. На мгновение все существо охватило страстное томление. Всего на миг. Ибо я тут же подавила это запретное чувство, растоптала его, словно клопа.

— Доброй ночи, Стиг. – Я высвободила свою руку, отступила от него на несколько шагов, потирая плечи: мне вдруг стало холодно. Мой тон подразумевал, что разговор окончен. – Увидимся завтра.

Завтра, в день моей свадьбы.

Завтра Стиг будет лишь одним из лиц в толпе, одним из зрителей. Далеким берегом, который я покину, отплывая в новую жизнь.

Стиг стиснул зубы, лицо его с аккуратно коротко подстриженной бородкой окаменело. Значит, наконец-то понял, подумала я, смирился с тем, какая судьба уготована мне. Смирился с тем, что его больше не будет в моей жизни.

— Доброй ночи, Тамсин.

Он прощался со мной навсегда.

Приготовления к свадьбе начались на следующее утро сразу же, как только я проснулась.

Ночь была беспокойная. Ночь была долгая.

Ночь, сотканная из обрывков сновидений и мгновений бодрствования, когда, объятая паникой, я смотрела в темноту широко открытыми глазами и думала о том, что я делаю, что собираюсь сделать… что должна сделать.

После ухода Стига я сидела в озаряемой огнем мгле и одновременно не видела ничего и видела все. Огонь в очаге медленно угасал, угольки рассыпались в тлеющий пепел, а меня терзали сомнения. Я снова и снова перебирала в голове мгновения ночной встречи со Стигом и спрашивала себя, не допустила ли я ужасную ошибку, о которой буду сожалеть до конца жизни, пусть мои дни и сочтены.