Книга Лихие приключения вдовы со стажем, страница 95 – Елена Аркадьева

— Миледи, сегодня ночью я планирую посетить игорный дом «Под счастливой звездой», чтобы, наконец, встретиться с хозяйкой этого притона — интриганкой Джудит Сандерсен.

— И как ты собираешься это сделать, Катрин?

— Сяду за игру, сорву джекпот. Этой персоне, как минимум, должно стать интересно, кто «обчистил» её казну, — без утайки поведала я свой план.

Марианна изумленно моргнула. Потом ещё раз. А затем заливисто рассмеялась.

— Дитя моё, ты серьезно веришь в удачу в таком нестабильном деле?

— У меня особенное везение, — уверенно ответила я, вспоминая свой опыт азартного игрока из прошлой жизни. — И если даже всё пойдет наперекосяк, все равно существует вероятность, что я смогу увидеть хозяйку этого притона.

Герцогиня на минуту задумалась, явно что-то прикидывая в уме.

— Возможно, — начала она медленно, и в её глазах стали заметны опасные искорки, — если ты сумеешь выиграть крупные деньги, мы сможем обставить этот факт с помощью мистики и слухов.

— Как это? — удивилась я ходу её мысли.

— Если ты просто заберешь выигрыш, желая покинуть салон, то хозяйка вряд ли отпустит тебя, но не обязательно, что объявится собственной персоной. Скорее всего, для таких целей она держит крупных парней, работающих в притоне вышибалами, и ты рискуешь быть выставленной за дверь, но без денег.

— И как быть? — озадачилась я.

Герцогиня наклонилась вперед, и её лицо озарила хитрая улыбка.

— У меня есть предложение получше, — заговорщически подмигнула мне Марианна. — Маскарад!

— Маскарад? — говоря откровенно, я была готова к чему угодно, но эта фраза вызвала у меня полное недоумение.

— Ты пойдешь туда не как Катрин де Ланжерон, а предстанешь в мистическом ореоле Элеоноры Лэмбери, — она сделала театральную паузу, чтобы прочувствовать свой триумф, и пояснила: — Зная суеверный страх городских жителей перед этой персоной, никто не посмеет остановить тебя с крупной суммой денег. Народ чтит легенду о невероятной везучести жены Ардиама, и мы сможем использовать этот факт в своих интересах.

У меня перехватило дыхание от такой смелой затеи.

— Вы предлагаете мне притвориться призраком?

— Я предлагаю тебе сыграть её роль, — и собеседница поспешила пояснить: — Мы облачим тебя в старинное платье, наденем маску, чтобы никто не узнал твоего лица. Подъедем к игорному дому на экипаже с гербом рода Лэмбери, который стоит в отличном состоянии на старой конюшне.

— А лошади? — задала я вполне логичный вопрос, чувствуя себя героиней сказки.

— У нас есть время подыскать по округе вороных жеребцов, об этом можно особо не беспокоиться.

— А кучер?

— Кучером буду я, — улыбнулась герцогиня. — Тем более я клятвенно обещала сыну не спускать с тебя глаз.

— Миледи, но это же безумие! — выдохнула я, чувствуя, как во мне зарождается неоправданный кураж.

— Именно поэтому есть шанс, что это сработает, — она взяла меня за руки. — Кому на трезвую голову пригрезится такое? Ты садишься за стол, играешь, забираешь джекпот, выходишь за дверь и исчезаешь в неизвестном направлении. Джудит будет в ярости, даже если она не объявится сегодня ночью в салоне.

— Но как мы провернем момент исчезновения?

— Карета будет ждать тебя у самых дверей притона: выходишь, садишься в экипаж, и мы умчимся на безопасное расстояние раньше, чем они успеют опомниться.