Книга Убийство в Розовом павильоне, страница 67 – Альфред Мейсон

Что касается опасности, то теперь она осознала ее вполне ясно и определенно, но, увы, слишком поздно. Напрасно барахталась она. Она была беспомощна. С истерическим воплем крикнула она своей покровительнице:

— Госпожа Доврей! Госпожа Доврей! Здесь есть что-то, кто-то. Против вас злой умысел! Я чувствую это!

На лице старухи появилось странное выражение, но не тревоги, а необычайного облегчения. Искренний крик Целии вернул ее доверие к ней.

— Кто-то… имеет злой умысел — прошептала она, дрожа от волнения.

— Барышня находится уже под властью духа, — сказала Елена, пользуясь выражением, которое она слышала от Целии.

Адель Россиньоль злобно оскалила зубы. Усмешка эта выдала ее.

Она принадлежала к подонкам общества.

Елена Вокье шепнула Целии:

— Тише, барышня! Я помогу вам.

Вокье отнесла девушку в нишу и посадила на стул. Адель с помощью длинной веревки привязала ее за руки и за талию к колонне, а ноги к перекладине стула таким образом, чтобы они не касались пола.

— Теперь мы можем быть уверены, услышав стук, что это действительно стучат духи, а не пятки, — сказала она. — Да, я довольна. — И прибавила, улыбаясь: — Ей можно даже шарф вернуть.

Она взяла белый тюлевый шарф, который Целия принесла с собой, и набросила ей на плечи.

— Погодите! — шепнула Елена Вокье на ухо Целии.

К веревке вокруг пояса Целии Адель прикрепила другую длинную веревку.

— Я наступлю ногой на второй ее конец, — сказала она, — когда погаснет свет, я сразу же почувствую, если вы попытаетесь развязать веревки.

Все три женщины вышли из ниши. Тяжелые портьеры сдвинулись и закрыли отверстие, оставив Целию в темноте. Бедная девушка попыталась освободить руки. Но она только порезала себе кисти. Это будет последний сеанс. Он должен кончиться успешно. От успеха его зависит в равной степени благополучие госпожи Доврей и ее собственное. Потерпи она неудачу, ее сегодня же вытолкают за дверь. Известие о ее обманах разнесется по всему Эксу. А она ничего не сказала Гарри. Все это он услышит от других. Он никогда не простит ей. Мысль об этом кольнула ее. Вернуться к прежней бедной жизни и снова начать голодать и жить одиноко было уже достаточно жестоко, но вернуться к ней с тяжким бременем сознания того, что Гарри Везермилль презирает ее, в чем бедная девушка была глубоко уверена… Нет, это невозможно. Имей она вчера мужество сказать ему все, он простил бы ее, простил бы, разумеется! Слезы брызнули у нее из глаз и потекли по щекам. Что с нею будет теперь? Веревки на руках и на ногах мучили ее. И она боялась, да, отчаянно боялась разоблачения. Госпожа Доврей относилась к ней, как к дочери, и в благодарность за это она должна будет потерять веру, составлявшую главную страсть ее жизни.

— Займем места вокруг стола, — услышала она голос госпожи Доврей. — Елена, садитесь там, где выключатель. Погасите свет.

На это Елена ответила шепотом, который достиг ушей Целии и пробудил в ней надежду.

— Погодите! Я пойду посмотрю, что она делает.

Портьеры раскрылись, и к девушке подошла Елена Вокье.

Целия удержала слезы и улыбнулась ей с благодарностью.

— Что надо сделать? — спросила Елена так тихо, что только по движению губ можно было понять значение ее вопроса.

Целия подняла голову, собираясь ответить.

И тут случилось нечто, не понятное для нее. Не успела она открыть рот, как Елена поспешно сунула ей платок между зубами и, сняв шарф с ее плеч туго обмотала его два раза вокруг лица, чтобы закрыть рот, а концы его связала на затылке под самыми полями шляпы. Целия пробовала крикнуть, но не могла издать ни единого звука. Она смотрела на Елену удивленными, полными ужаса глазами. Елена кивнула ей головой, и на лице ее мелькнула злобная и довольная улыбка. Тут только Целия поняла, сколько ненависти и злобы накопилось в сердце женщины, которую она невольно устранила своим появлением. Елена Вокье жаждала разоблачить ее сегодня вечером, Целия не сомневалась в этом. Так, по крайней мере, объяснила она себе эту измену; но, поверив этому, она поверила и другому, поверила тому, что ей грозит какая-то ужасная опасность.