Книга Волчий ток, страница 55 – Кевин Уэйн Джеттер

Майк даже не взглянул. Выпустив костыль, он ухватился за железные перила рядом со ступенями. Металл был влажен, и облупившаяся ржавчина ссыпалась на его ладонь, в то время как он упорно шел, волоча за собой свою мертвую ногу. До дна ему удалось добраться, не упав. Линди поспешила следом и помогла ему встать тверже.

Майк оперся бедром о перила – металл натужно заскрипел, болты в каменной стене натянулись – и оглядел помещение.

— Так что же такое произошло? – Пятна плесени с барочными завитками были размером с чучела орлов. – Впечатление такое, что здесь давненько никого не было.

Нелдер пожал плечами.

— Все это было давным-давно. – Снова эта иезуитская улыбка. – Еще даже до меня. Наверное, из-за скандалов – старый шарлатан, заправлявший этим заведением, вероятно, попал в переделку. Внушал людям, что они вылечатся, а они, попав сюда, вдруг в этих водах окочуривались. Я полагаю, что-нибудь в этом роде. А затем еще и пожар; вы ведь сами видели, большая часть восточного крыла перестала существовать. – Улыбка исчезла с его лица. Черные очки озирали заплесневелые стены. – Ну а потом, спустя время, люди об этом месте просто забыли.

Линди потянула Майка за рукав.

— Эй, я не шучу. Меня от этой вони в самом деле стошнит.

Он дал ей втащить себя обратно по ступеням. Ожидая в коридоре, они наконец услышали, как Нелдер тяжелой поступью поднимается следом. Дверь он закрыл, но удушливая клоачная вонь все еще висела вокруг.

* * *

В смотровом кабинете Майк уже бывал: в сновидении, а еще когда ему удалось втащить себя по большой лестнице из вестибюля. Разумеется, здесь все было не таким, как во сне – ярким, блестящим и новым. Налицо был просто еще один очаг запустения и упадка. Ржавчина, битое стекло, а также грязная хлопчатая набивка, неряшливыми клочьями торчащая из обшивки смотрового стола. Темно-синие бутылки с надписанными от руки ярлыками лежали на боку в шкафчиках, опутанные паутиной.

— Интересно, что это за штуковина? – воскликнула Линди, обнаружив в углу затейливое приспособление. Она придвинулась ближе, вглядываясь в золотую вязь на черной эмали, покрытой слоями древней пыли.

Нелдер стоял в дверях, скрестив на груди костлявые руки.

— Это, юная леди, первый рентгеновский аппарат, проникший к западу от Миссисипи.

Майк, опершись о край смотрового стола, язвительно посмотрел на Нелдера.

— Неужели?

Смотритель после паузы ответил плоским голосом:

— Мне говорили, что так.

Стол возле застекленных шкафов был достаточно близко, и Майк сумел до него дотянуться. Здесь он прошелся по содержимому металлического подноса.

— Ого. Да у вас здесь настоящий антиквариат!

Он взял иглу для наложения швов, положил ее, затем что-то вроде кровоостанавливающего зажима. Он его даже не признал.

— В последний раз я подобные вещи видел, когда учился на медицинском факультете. У нас там был один инструктор, который имел коллекцию старинных хирургических инструментов. Всякие странные вещицы. Даже жутковато, когда знакомишься с акушерскими приспособлениями той эпохи – крюками для обезглавливания и всякое такое…

Круглые черные очки старика обратились на него.

— Вы доктор? – спросил он.

Майк бросил инструмент на поднос. Все они были покрыты пятнами ржавчины, лезвия затупились временем.

— Да, – кивнул он, подняв глаза на старика. – Фактически. Как раз заканчивал ординатуру, когда… вышла одна закавыка.