Книга Волчий ток, страница 57 – Кевин Уэйн Джеттер

Майк оперся на костыль, глядя через выложенное плиткой дно.

— Они, наверное, в этой хрени купались? То есть в воде.

Стоявший рядом Нелдер указал на группу клапанов у края бассейна. Железные вентили на паре идущих из земли U‐образных труб также были обмотаны цепями и заперты на висячие замки.

— Раньше его наполняли каждое утро, а на ночь сливали. По крайней мере, мне так рассказывали. – Его палец сдвинулся, указывая на третий вентиль в металлическом корпусе, заметно крупнее двух остальных. – Это чтобы вода всегда была свежей. – Старик повернулся, указывая в другом направлении, на обложенную камнем водопропускную трубу в нескольких метрах от них, с оголовником на конце. – Вот сюда она вытекала и уходила обратно под землю.

Майк закрыл глаза. Перед внутренним взором на секунду предстала картина: женщины в старомодных купальных костюмах до колен и с теми забавными шляпками, похожими на береты.

— Ах вот как.

Нелдер отдалялся, ступая по пыли и рыхлому гравию. Раздвигая цепкие сохлые сорняки, он направлялся к невысоким холмам. Майк заковылял было следом, но в изнеможении остановился. С одышкой немощи он оперся на костыль. Действие дозы начинало ослабевать. Подняв голову, он увидел, как Нелдер на отдалении остановился и обернулся, глядя на него.

— И это вся история об этом месте? – мотнул Майк головой в сторону здания клиники.

Солнце поднялось достаточно высоко, и теперь в перевернутых тенях на земле можно было прочесть слово «ТЕРМАЛИН»; последняя деревянная «Е» неприкаянно раскинулась в нескольких метрах.

— Всего какой-то шарлатан… втюхивавший чудодейственные снадобья? – Изгнанная боль возвращалась. По лопаткам тек озноб, зрение начинало туманиться.

Нелдер на расстоянии качнул головой:

— Ну да. Собственно, все. Было место, а теперь его нет.

— Это… весьма печально. – Майк выдавил мучительную улыбку. – Мне бы оно сейчас в самом деле не помешало. Я имею в виду, то чудодейственное средство. Вы уверены… что эти волшебные воды на самом деле не действуют?

Смотритель шутить был не в настроении. Скрытый чернотой пристальный взгляд без эмоций ощупывал Майка.

— Так разве ж об этом узнаешь? – старик посмотрел мимо него на здание. – Источник перекрыт вот уж невесть сколько лет. С тех самых пор, как клиника закрылась.

Нелдер повернулся и продолжил свой путь.

— Эй! – крикнул Майк ему вслед.

Черный взгляд смотрителя вновь обратился на него. Пыль вокруг его ног оседала на густые сорняки.

— Я хотел сказать спасибо.

— За что? – непроницаемо смотрел Нелдер.

Опершись всем весом на костыль, Майк дотронулся до бинтов на своих ребрах.

— За то, что меня подштопали. – Ему удалось жалко улыбнуться. – Работа что надо. Говорю как профессионал.

Смотритель ничего не сказал, но продолжал смотреть на Майка.

Майк чувствовал, что силы покидают его.

— Вам не надо было этого делать. – Он едва слышал свой собственный голос. – Можно было просто вышвырнуть меня на дорогу…

Черный взгляд и тишина. А затем:

— Я сделал это, чтобы ты мог уйти. – Голос старика звучал словно ветер, колышущий сухие травяные стебли. – Я не хотел, чтобы ты умер здесь. – Он начал отворачиваться. – Это нехорошее место для смерти.

Майк почувствовал, как кто-то взял его за руку – оказывается, Линди, которая вышла из здания и теперь стояла рядом, удерживая его от падения. Он смотрел, как старик идет, взбираясь на склон ближнего холма. Спустя какое-то время он скрылся за каменными выступами.