Книга Волчий ток, страница 54 – Кевин Уэйн Джеттер

— Раньше здесь была самая большая железнодорожная станция до Линкольна, в Небраске. – Нелдер продолжал идти, креня голову к плечу при разговоре. – Чтобы пройти здесь лечение, люди съезжались отовсюду.

Майк ковылял за ним, волоча одну ногу. Старик где-то добыл костыль – настоящий антиквариат с накладкой из потрескавшейся кожи и полочкой для руки, вырезанной не иначе как из пожелтелой слоновой кости. Это, плюс Линди с другой стороны, с которой он не мог пошевелиться, удерживали его в вертикальном положении. Удерживали по большей части, хотя, по крайней мере, один раз он уже навернулся, когда кончик костыля выскользнул из-под его веса, а Линди не смогла его удержать. Он грянулся об пол с такой силой, что перехватило дыхание. Морщась от боли, он поднял глаза и увидел смотрителя, который стоял в сторонке, ожидая и наблюдая с непроницаемым видом из-за черных очков.

Сейчас они находились в коридоре первого этажа, в сгоревшем крыле. Впереди, в том месте, где рухнули стены и потолок, небо криво прорезали обугленные балки.

Майк остановился, всем весом навалившись на костыль, а Линди подпирала его со своего края.

— А чем лечились? – спросил он сзади у Нелдера.

Черные очки обернулись.

— Водами. – Нелдер костлявым пальцем указал в пол. – Вот. Это место возведено прямо над природным минеральным источником. То, что называют геотермальной водой, просто поднимается и течет из-под земли. Еще в первой половине девятнадцатого века сюда приезжал один доктор и все это обнаружил. Понятно, этим уже вовсю пользовались индейцы. Но их отсюда вытеснили. И вот доктор построил здесь клинику. И назвал ее «Термалин». До сих пор видны буквы снаружи, на крыше здания – сохранились почти все. Утверждалось, что вода здесь обладает уникальными целебными свойствами – лечит все что угодно, от импетиго^[18] до обморочных припадков.

— Ух ты. – Майк недоверчиво повел головой. – Неужели?

Старик пожал плечами.

— Сомневаетесь? Людей не переспоришь.

Майк наблюдал, как Нелдер прошел еще несколько шагов по коридору и, толкнув какую-то дверь, повернулся к ним.

— Желаете взглянуть?

— Ну-ка давай… – Майк выставил вперед кончик костыля. Линди крепче ухватила его под руку. – Пойдем глянем, что здесь, черт возьми, было.

Линди брезгливо сморщила нос: на них пахнуло клоачным запахом.

Помещение походило на старомодную парную. Годы запустения, приведшие в упадок остальную часть здания, сказывались и здесь. Выложенные плиткой стены покрылись плесенью; бетонные ступени, ведущие вниз из коридора, были склизкими от гнилостной сырости. Дальнюю сторону здесь заполняли каменные тумбы, установленные вплотную друг к другу, с овальными продолговатыми полостями ванн. Над ними тянулись разветвления из труб. Вделанные в торцы ванн краны были обмотаны цепями, на звеньях которых висели большие ржавые замки.

— О господи. – Линди выглядела так, словно ее сейчас стошнит. – Запах такой, будто здесь кто-то издох.

Старик Нелдер снова тонко улыбнулся. Он шаркал впереди, спустился по ступеням и сейчас стоял возле круглого водостока в середине каменного пола.

— Это все вода, – сказал он. – Раньше люди выкладывали уйму денег, только чтобы приехать сюда и понежиться в ней. Да еще и попить.

Линди, высунув язык, скорчила рвотную гримасу.