Книга Демон, который ошибался, страница 66 – Лайон Спрэг де Камп

Почти все присутствующие согласились в этом с чамом. Поскольку почти все швены неграмотны, они относятся к каждому написанному слову с огромным подозрением. Кроме того, судя по тому, что узнал о Синдикате, я не сомневался, что заявление швенов имеет под собой почву.

В конце концов было решено, что пока к Игольному Ушку будет послана экспедиция, состоящая из пяти тысяч воинов и сотни мамонтов. Если мне удастся завербовать Йурога, сила эта двинется затем к Иру через Солимбрию, которая все равно не сможет сопротивляться.

После некоторых споров мы пришли к соглашению и условия синдиков были приняты: одна марка одному человеку в день и шесть пенсов в день за каждого мамонта, а максимум в сумме – четверть миллиона марок. Они настояли на добавлении минимума в сто тысяч, на что я согласился.

Но прежде, чем заняться паалуанцами, мы должны были приложить все усилия на то, чтобы получить письменное обещание от ириан. Как сделать это, если Ир осажден паалуанцами, должны были подсказать события. Наконец Теорик сказал:

— О Хваеднир, поскольку однажды ты станешь моим, пора тебе научиться искусству командования. Поэтому войско возглавишь ты. Я снабжу тебя компетентным военным советом, составленным из умелых командиров, и рекомендую внимать их словам.

— Благодарю, дядя, – поклонился принц Хваеднир.

Мы подошли к Игольному Ушку. Наши разведчики поймали человека из племени заперазхов, сказав ему о нашем желании побеседовать с шаманом Йурогом, и отпустили. Вскоре из-за скал появился Йурог. Плата в десять быков племени – пять немедленно, пять – после проведения кампании – легко убедила его присоединиться к нам. Когда мы шли вниз по южной стороне перехода, старик признался:

— Быть шаманом хорошо, но моя хочет видеть цивилизацию, встречать великих колдунов, учить высшую магию. После многих лет скалистые горы и невежественные пещерные люди немного надоели.

На солимбрийской границе мы столкнулись с проблемой: как вести себя с солимбрийцами? Я сказал Шнорри:

— Я думаю, они не могут остановить вашу армию на пути в Ир, поскольку деморализованы из-за слабоумного архона. Но скоро они выберут нового архона, и на сей раз судьба может оказаться к ним более милостивой. Если Хваеднир позволит своим людям бесчинствовать, грабя, насилуя и убивая, то на обратном пути вам, возможно, придется сражаться.

На следующем военном совете Шнорри поставил этот вопрос (я присутствовал на совете в качестве представителя от Ира). Один из военачальников сказал:

— Кто тот трусливый сердцем, который хочет, чтобы мы вели себя как эти сидячие, изнеженные пухлозадые? Плевать на него! Если наши храбрые воины задерут юбки на солимбрийских чертовках, то это только честь для солимбрийцев – в их дегенеративные жилы наконец-то вольется героическая кровь.

— Даже крыса кусается, если ее задеть, – сказал другой. – Поэтому я согласен со Шнорри. Если мы слишком наподдадим солимбрийской крысе, она конечно же начнет сопротивляться. А какой для нас толк проткнуть десять их за одного нашего? Этот умерший будет стоить многого, когда начнется война с гендингами.

— О солимбрийский защитник! – заметил еще один. – Мы пройдем через них, как горячий нож через масло. Ты забыл, как мы разграбили Боуктис-сити в дни чама Ингнала, когда сидячие мчались от нас как кролики? Шнорри сказал: