Книга Демон, который ошибался, страница 63 – Лайон Спрэг де Камп

Проведя таким образом примерно час, военачальники хрунтингов неимоверно быстро назюзюкались. Наконец чам Теорик постучал по столу рукоятью кинжала.

— П-пришло время для дела! – воззвал он. – Сегодня у нас только два вопроса. Первый состоит в жалобе гендингов на то, что один из наших храбрых героев угнал у них стадо овец. Второй – предложение, полученное от Ира через посредство демона Здима – вон того парня драконовского вида, что сидит между Шнорри и Хваедниром. Итак, первое: овцы. Вперед, господин Минтхар!

Жалобщиком от гендингов был средних лет швенит, рассказавший, как гендинги были лишены пятидесяти овец, умыкнутых бандой воров-хрунтингов. Чам Теорик расспросил Минтхара. Нет, жертва не видела похитителей. Откуда же он знает, что это были хрунтинги? По данному пастухом описанию костюмов и экипировки лошадей, а также по выбранному направлению…

После часового расспроса, во время которого несколько военачальников уснули, Теорик закончил процедуру:

— Ты не предоставил неопровержимых доказательств. Если гендингам нужны еще овцы, они могут купить их у нас.

— Но, ваша свирепость, для нас это вопрос чрезвычайной важности, – запротестовал жалобщик.

Теорик вскипел:

— Пошел прочь, нечестивый! Мы не верим ни единому твоему слову. Всем известно, какие лгуны гендинги…

— Всем известно, какие воры хрунтинги, ты хочешь сказать! – вскричал жалобщик. – Это означает еще одну войну!

— Ты оскорбляешь нас и угрожаешь нам в нашем шатре?! – гневно завопил Теорик. – Стража, принесите мой лучший нож! Отрубите ему голову!

Стража поволокла кричащего и упирающегося Минтхара из шатра. Военачальники зашумели, споря.

Несколько из них пытались заговорить с чамом одновременно. Одни считали, что именно так и следует обращаться с вероломными наглецами, другие – что послов следует уважать независимо от их миссии. Один из принадлежащих к последним перекричал всех и приник почти к самому уху чама.

— Ладно-ладно, твоя точка зрения мне понятна, – сказал Теорик. – Мы рассмотрим этот вопрос завтра, когда будем трезвее. Если Минтхар примет более умеренную линию поведения…

— Чам, – крикнул мой компаньон Шнорри, – завтра Минтхар не будет в состоянии принять более умеренную линию поведения!

Теорик с озадаченным видом покачал головой:

— Да, теперь, когда ты об этом сказал, я понял, что ты имеешь в виду. Стража! Я отменяю последний приказ об убийстве… ох, уже слишком поздно!

Один из стражников как раз вошел в шатер, держа в вытянутой руке за волосы голову посла Минтхара. Теорик сказал:

— Хорошенькая получилась шутка, хи-хи-хи! Клянусь шарами Грайпнека, нам придется придумать какое-то оправдание или басню для чама Вандомара. Второй вопрос – предложение, привезенное из Ира демоном Здимом. – Теорик кратко изложил мое предложение. – Вначале мы заподозрили в этом какой-то фокус. Поскольку Здим не привез с собой ни верительных грамот, ни убедительных доказательств, – продолжил чам, – он уверял, что все это было украдено заперазхами. Но несколько наших людей, которые служили в Ире, подтвердили, что Здим был там и состоял на службе у знатной дамы из этого города. Так что мы склонны верить ему. И потом, трудно найти причину, которая могла бы заставить его совершить такой долгий и опасный путь просто так. А теперь позволим ему самому выступить перед вами. Его превосходительство Здим!