Книга Сыны Тьмы, страница 220 – Гурав Моханти

— Это модификация Острова Зеркал, – задумчиво протянул Карна. – Лучник должен смотреть на отражение объекта и попасть в цель. Только здесь цель представляет собой рыбу на вращающемся колесе, расположенном на высоте более двухсот локтей, – и попадание там будет определять скорее воздушный поток, чем сама стрела. А рыба отражается не в прозрачном стекле, а в мутных водах внизу.

Бахлика кивнул:

— И все еще сложнее, поскольку лучник должен стоять на искусственной поверхности, а не рядом с водой.

— Почему это должно быть проблемой? – спросил Шишупал.

— Потому что лучнику нужно учитывать три относительные высоты рыбы: фактическую высоту, высоту, определяемую из воды, и относительную высоту лучника из чаши и колеса. Довольно хитро, – с явным восхищением признал Карна.

Довольно скоро глашатай подтвердил правила конкурса, в точности такие, как описал Карна. Задача была достаточно сложной. Король Друпад, по-видимому, так не думал, потому что лук, который нужно было использовать, вынесли на арену и аккуратно положили на специальный стол пять могучих мужчин. Причем лук был не натянут. Свернутая тетива лежала рядом. Лук был рефлекторным, изогнутым в противоположную сторону от лучника, и для того чтобы придать ему классическую форму, следовало выгнуть его наоборот, а на это требовалась большая сила.

— Лук выглядит как-то гнусно, да, Карна? – спросил Бахлика, прищурившись, изучая стол, на котором он лежал.

— Да. – Карна окинул взглядом лук, как ювелир, проверяющий наличие примесей в драгоценном камне. – Это композитный лук, сделанный из разных компонентов, но он совершенно не похож ни на один, что я видел. Луки обычно изготавливаются из комбинации рога, сухожилий, размягченной кости и дерева. А на этом видны огромные куски железа, что делает его ужасно тяжелым для подъема, не говоря уже о том, чтобы натянуть тетиву и выстрелить. И я не думаю, что стрела легче. Она совершенно непропорциональна длине лука и сделана из слабого дерева, которое подвержено деформации на больших расстояниях.

Шишупал счастливо вздохнул:

— Я так рад, что отказался.

Бхуришравас кивнул:

— Мы оба этому рады, мой друг.

Бахлика повернулся к Карне, и глаза его блестели:

— Ну, Верховный Магистр, что ты думаешь? Возможно ли выстрелить из него?

Карна улыбнулся.

— Это даже слишком просто, ваша светлость.

КАРНА с трудом сдерживался, чтоб не пялиться на Драупади. Она выглядела такой неземной. Ее волосы казались гривой локонов цвета красного вина, ниспадавшей до самых бедер. Ее блузка была пошита из воздушного матхуранского кружева, прозрачного малинового шелка и украшена мелким жемчугом. Дополненная вышивкой дупатта^[7] покрывала голову. Ее бордовая многоярусная юбка была длинной, с цветами решама на талии и контрастной золотой оборкой по низу. Ее золотые браслеты были украшены красными коралловыми розами, и таким же был маанг тика^[8], подчеркивающий ее прелестный лоб.

— Что теперь, дядя? – спросил Судама.

— Я должен объехать арену на колеснице. Для разнообразия я буду сидеть в ней, а не управлять ею.

Судама вытаращил глаза. Его дед Адират происходил из древнего рода колесничих, но никогда никто из его семьи не удостаивался чести ездить на колеснице. Он гордо расцеловал Карну в обе щеки, в его глазах стояли слезы.