Книга Сыны Тьмы, страница 127 – Гурав Моханти

Ворчание Дхритараштры достигло максимума, он вцепился в волосы женщины.

Бесшумный, как тень, Шакуни выскользнул из комнаты.

Пока он ждал в прихожей, бледное мерцание привлекло его взгляд. Даже люстра над головой бледнела по сравнению с драгоценностями, украшавшими корону Дхритараштры. Рубины короны, стоявшей на украшенной резьбой гранитной плите, сияли неземным очарованием. Ах, точно, помню!После того как веданский священник сказал Дхритараштре, что солнце в его гороскопе гневается, царь приказал убрать все изумруды, топазы и бриллианты, которые веками украшали корону Кауравов, и заменить их рубинами. Шакуни сравнивал эту корону с короной императора Юга, которого он видел на турнире три лета назад. Голову императора венчала простая железная полоска, и ее единственным украшением была резьба в виде лиан. Греки были еще скромнее. Единственное положительное качество этих Богом забытых млеччха. Их архонт Каляван носил венок из оливковых листьев. Только Речные земли наслаждались показухой. Глупцы. Королем делает не то, что на короне, а то, что под ней.

Подволакивая хромую ногу, он вышел на балкон. Перед ним до горизонта простиралась древняя Хастина, прорезанная розовой стеной, окружающей Короны. Если бы эта стена могла остановить взгляд! Ибо какой бы красивой ни была девушка, она все равно срет той же мерзостью, что и прокаженный.

Хастинапур не был исключением. В тени розовых стен Корон расположились гнойники убогих, вонючих домов Воронов – район, где, лелея ложные надежды на лучшую жизнь, жили в одноэтажных лачугах решты. Район, сравнимый с котлом, кипевшим червями и болезнями.

С тех пор как царевич короновал этого выскочку Карну Верховным Магистром Анга, стали поступать сообщения о том, что низшие в Воронах начали массово собираться – и на этих собраниях их было больше, чем хотелось бы. Например, на прошлой неделе двое рештов осмелились вопреки закону принять участие в церемонии в храме Пракиони. Конечно, это было кощунство, но то, как с ними поступили намины и кшарьи, было… чрезмерным.Шакуни мог бы устроить пытку этих рештов – и узнать их планы, узнать, из кого состоит их организация и насколько правдивы слухи о воскрешении Красных Клинков. Ибо Шакуни был не только единственным выжившим братом королевы, но и Мастером Мира Союза. Разумеется, для принца Гандхара это было падение. А вот для военнопленного, подыхающего от пыток, – несомненно, повышение. Все дело в том, как посмотреть.

И все же как облегчить себе работу?Виновные были линчеваны, и в городе вновь наступил комендантский час. Но все, что сейчас было на руках у Шакуни, это лишь кучка перепуганных торговцев – драхм, живущих в Воронах, где гетто рештов, как грибы вокруг лотосов, скучились вокруг небольших фабрик, принадлежащих знати. Они такие жалкие!

Конечно, божественное установление касты было настоящей чепухой. Пусть намины и говорили, что каста дается за грехи из прошлой жизни, Шакуни знал, что весь этот замысел был более изобретательным. У кастовой системы была своя цель, позволяющая построить грандиозную конструкцию, основанную на простейшем лесном явлении – Пищевой цепи. Если бы не было рештов, вокруг скопились бы трупы и зловоние поглотило бы королевство. Без них некому было бы обрабатывать землю, чистить конюшни и выполнять поручения своих хозяев. Если бы не было жрецов-наминов, кто бы совершал жертвоприношения? Души умерших вовлекались бы в новое рождение и заслужили гнев Ямы, Привратника Загробной жизни. Кшарьи защищали, управляли и правили… и, конечно, владели землями. Драхмы торговали. Все они были частью колеса, спицей, прикрепленной к ободу в определенном месте. Если спица сломается… Теперь меня потянуло на гребаную философию!