Книга Иллидан: Страж Пандоры, страница 152 – Stonegriffin

Небо, разрывающееся зелёным огнём. Портал, открывающийся в небесах — рана в самой ткани реальности, из которой хлещет что-то неправильное, что-то, чего не должно быть в этом мире. Корабли демонов, падающие на землю, как раскалённые камни, как метеориты из ночного кошмара. Каждый удар — взрыв, пламя, смерть.

Армии инферналов — каменные великаны, охваченные зелёным пламенем, марширующие по выжженной земле. Их шаги сотрясают землю. Их огонь пожирает всё, чего касается. За ними — только пепел и кости. Только молчание там, где были голоса.

Он показал Хиджал — Мировое Древо, горящее. Дерево, которое было старше, чем память, старше, чем история, старше, чем сами эльфы. Дерево, которое было символом их народа, их гордостью, их надеждой. Горящее. Его кора — чернеющая, трескающаяся. Его ветви — обугленные скелеты, протянутые к небу в немой мольбе. Его корни — извивающиеся от боли, пытающиеся уйти глубже в землю, но земля тоже горела.

Ночные эльфы, сражающиеся и умирающие тысячами. Воины с луками и глефами против демонов из чистого пламени и злобы. Храбрость против силы. Отвага против неизбежности. Они сражались — и падали. Один за другим. Сотня за сотней. Тысяча за тысячей.

Деревья, которые росли тысячелетиями, превращались в факелы за считанные минуты. Древние рощи, помнившие рождение мира, становились полями пепла за один день. Земля, пропитывалась кровью и скверной до такой степени, что ничто не могло расти там годами — десятилетиями — может быть, веками.

Он показал Аргус — мир демонов. Планету, которая когда-то была цветущим раем. Когда-то там была жизнь — леса, реки, города. Когда-то там жили существа, которые смеялись, любили, надеялись. Теперь — только камень и огонь. Только скверна и безумие. Планета, высосанная досуха, превращённая в мёртвую скорлупу, населённую только тенями того, что было раньше.

Это была судьба миров, которые не смогли сопротивляться. Судьба тех, кто не был готов. Судьба тех, кто закрыл глаза и надеялся, что беда пройдёт стороной.

И он чувствовал реакцию Эйвы.

Не словами — волнами ощущений, проходящими через связь. Сначала — непонимание. Она не могла постичь масштаб того, что он показывал. Масштаб был слишком огромен, слишком чужд её опыту. Потом — узнавание. Что-то в этих образах откликнулось в ней, нашло отголосок в какой-то древней, почти забытой памяти. Что-то универсальное, архетипическое, существующее во всех мирах.

Угроза. Разрушение. Конец. И наконец — первая искра тревоги. Как первая капля крови в чистой воде. Как первый признак болезни в здоровом теле.

Вторым набором воспоминаний была Плеть.

Это было сложнее показать. Демоны были понятны — огонь, разрушение, смерть. Это было ужасно, но это было… чисто? Честно? Они приходили, чтобы уничтожить. Они не скрывали своих намерений.

Но Плеть была чем-то извращённым. Не-смертью. Издевательством над самим циклом жизни.

Он показал чумные котлы — огромные, дымящиеся, источающие зелёный туман, который отравлял всё, чего касался. Землю, которая чернела под этим туманом. Воду, которая становилась ядом. Воздух, который нёс смерть тем, кто его вдыхал.

Деревни, в которых мёртвые восставали, чтобы убить живых. Он показал это — показал, как это выглядело. Отец, который вчера качал своего сына на руках, сегодня тянулся к его горлу мёртвыми пальцами. Мать, которая вчера пела колыбельные, сегодня рвала зубами плоть своих дочерей. Мёртвые глаза — пустые, бессмысленные, но каким-то образом всё ещё узнающие. Мёртвые руки — холодные, но сильные, сильнее, чем были при жизни.