Книга Слепящий нож, страница 367 – Брент Уикс

Они обогнали армию Цветного Владыки, забравшись слишком далеко к югу. Железный Кулак соорудил из люксина бинокль, и они тотчас же разглядели несколько илитийских кораблей – это были купцы, снабжавшие армию. Гражданские, но весьма возможно, что они везли пушки и порох на погибель мирному неповинному населению Ру.

Гэвин взглянул на командующего. Тот покачал головой.

«Он прав. Сперва разведка, драться будем потом».

Их глиссер прорезал изумрудные воды Идосса, обогнув город по широкой дуге: на башнях могли быть люди с мощными подзорными трубами, которые заметили бы разведчиков задолго до завершения ими задачи. На их пути попалось еще несколько кораблей. Почти все они направлялись на запад – несомненно, тоже с припасами для армии.

Это не понравилось Гэвину. Пара илитийских кораблей могли оказаться просто предприимчивыми торговцами, понимающими, что могут провернуть выгодную сделку. Но десятки идосских галер, рутгарских кокк (впрочем, это ни о чем не говорило, поскольку кокками пользовалось множество торговцев, не обязательно рутгарцев), а также каравелл из Гарристона – это означало, что правительство, оставленное наступающей армией на завоеванных землях, действительно прикладывало все силы, чтобы поддержать вторжение. Это означало, что такое правительство относительно неплохо справляется со своими обязанностями. Гэвин прекрасно знал: первый признак надвигающихся проблем – это когда покоренные города перестают посылать тебе припасы. Если Гарристон удалось за несколько месяцев превратить в город, способный экспортировать товары, это означало, что Цветному Владыке даже во время своего отсутствия удавалось управлять им эффективнее, чем это делал алчный рутгарский губернатор, находясь в городе. Нет, Гэвину это совсем не нравилось.

Остаток дня они вели разведку, не осмеливаясь слишком приближаться к Рускому Носу, где располагался форт и наверняка имелись зоркие наблюдатели, но отмечая в точности, сколько кораблей они миновали, а также те места, где они их, скорее всего, упустили. Самое главное, уже по одному расположению этих кораблей им удалось понять, что Гэвин был прав: армия находилась примерно в шести днях марша от Ру. Это означало, что корабли, высланные Хромерией на помощь городу, смогут опередить Цветного Владыку всего лишь на день. Если погода не подведет.

Слишком мало времени! Жителям осажденного города требовалось время, чтобы успеть развезти по местам бочонки с порохом. Требовалось время, чтобы понять, какие углы обстрела наиболее эффективны, и постараться запомнить эти углы в разгаре и сумятице битвы. Требовалось время, чтобы выбрать наиболее подходящие места для лазаретов и казарм, чтобы определить, какие подразделения должны взаимодействовать друг с другом, чтобы военачальники успели понять, какие из их союзников полные идиоты, а с какими можно иметь дело. Координация, логистика, составление запасных планов, определение сильных и слабых сторон, решение, какие позиции следует защищать любой ценой, а какими можно пожертвовать и затем отбить вновь, заставив противника дорого заплатить за них, – на все это требовалось время. Недостаточно просто загнать в город дополнительные несколько тысяч людей – а именно это, как боялся Гэвин, и собирался сделать его отец.