Книга Вероломный бог, страница 102 – Кэмерон Джонстон

Я скрипнул зубами, в очередной раз пожелав иметь Дар целительства. Но у меня был только проклятый Дар манипулировать людьми. Я мог лишь доставить ее к тому, кто способен помочь, чего бы это мне ни стоило.

Я поморщился, взваливая ее на плечо. С фонарем в руке я последовал за слабым дуновением свежего воздуха, брел, пошатываясь, по извилистым темным тоннелям и разрытым пещерам. Приходилось подкреплять себя магией и делать частые остановки, чтобы не лишиться последних сил. Слева что-то тяжело ударило по скале, с потолка посыпались сталактиты. Прикрутив фонарь так, что остался лишь проблеск света, я пошел на звук. Каждые несколько лет Арканум посылал в эти подземелья вооруженные группы магов для уничтожения противоестественных существ, и, если это их группа, там должен быть и целитель.

Я направился туда, откуда исходили вибрации. Теплый влажный воздух омывал меня ритмичными волнами. Когда я приблизился, в воздухе появился душок гниющего мяса, как из дрянной мясной лавки в Доках неподалеку от кожевни.

Осторожно опустив Чарру наземь, я посадил ее у стены и прошептал:

— Я скоро вернусь.

Я собрался с силами, оторвал руку от фонаря и поплелся во тьму, стараясь не наступать на кости. Глаза постепенно начинали различать впереди слабый свет, вместе с ним послышался гул голосов.

— Выливай в озеро, а не мне на ноги, кретин, – говорил мужской голос. – Пролитое тобой стоит больше, чем вся ваша деревня!

На таком расстоянии разглядеть было трудно, но, судя по интонациям, это грамотная речь обитателя Старого города.

Крадучись, прижимаясь к стене, я пробирался вперед, пока туннель не вышел в освещенную факелами пещеру. Все пространство бурлило брызгами магии, маскирующей более слабые магические следы. Четверо грубоватых мужчин в потрепанной домотканой одежде и с покрытой язвами и какими-то неестественными наростами кожей выливали содержимое больших сосудов в лужу черной воды шириной в сто шагов. Позади них валялся десяток пустых емкостей, а ближе ко мне оставалась одна полная, запечатанная зеленым воском. Лицо их предводителя в мантии скрывал низко опущенный капюшон, пара свежих трупов лежала у его ног. У меня все сжалось внутри – он был Одаренным, несомненно, из старших магов, судя по безумно мощной ауре, прорывавшейся сквозь дымку случайной магии. Или он нечто большее, может быть, даже бог.

Подручные закончили свое дело и поспешно отошли от озера. Человек в капюшоне закатал рукава и по локоть погрузил руки в воду. Аура силы рассеялась, теперь воздух разил кровавым колдовством. По приказу главного раболепствующие служители бросили туда же два трупа. Водная поверхность вздыбилась розовой пеной, и что-то утащило тела на дно.

Земля задрожала. Сверху в черную лужу с хлюпаньем падали сталактиты. Человек в капюшоне обернулся в мою сторону, и я, затаив дыхание, прошмыгнул дальше, за стену, пока он внимательно изучал пещеру. Усмехнувшись, он сказал:

— Как они боролись за жизнь, оказавшись в ловушке так глубоко под городом. Легковерные глупцы.

Ноздрей достиг запах крови и алхимических снадобий. Я нахмурился, узнав и зеленый воск на горловинах сосудов. Очевидно, они вылили в эту емкость больше крови магов, чем я мог вообразить.

Невозможно получить столько крови от немногочисленных доноров-неудачников. Кто-то растил Одаренных, как скот, выпускал из них кровь и переправлял контрабандой в Сетарис. Но зачем? Что они могли получить, выливая эту кровь в воду? Ее столько, что, если продать, можно собрать целое войско наемников.