Книга Две судьбы Хальвдана Черного, страница 95 – Елизавета Дворецкая

Все в покое охнули от этого предсказания и покосились на Браги уже с другим чувством – как на приспешника Локи.

— Спокойно! – Браги Скальд поднял ладони перед собой. – Владыка Драугов знает от своей матери, Великой Вёльвы, когда это случится, и ни оттянуть, ни приблизить Затмение Богов нельзя. Просто следующее яблоко жизни понадобится ему несколько раньше. Но для него те десятилетия – как для нас одна ночь, если не меньше.

По покою пролетел общий вздох облегчения.

— Так что я не в обиде на нашего старого конунга Харальда, – добавил Браги Скальд, – что вынудил меня покинуть родной край. Здесь я мог бы служить только конунгу, а теперь я служу повелителю всех конунгов. Я почти умер, но вернулся в мир живых, разделив яблоко с Одином, оттого-то и стал складывать стихи так, что… даже конунги остаются довольны.

— Кому ни служи, а придешь в одно и то же место, – вздохнул старик Ярнгрим. – Молодые и старые, все мы однажды уйдем в обитель Хель.

Браги промолчал, но по его взгляду Хальвдан заподозрил, что скальд так не думает. Кроме обители Хель, есть и другие места для жизни после жизни…

Помимо этих увлекательных бесед королеву Асу ждали и другие открытия. Лишь через день-другой она осознала, что сын приехал поделиться с ней своими успехами, но эти же успехи требуют от него почти немедленно покинуть Агдир. Всего каких-то полгода назад подводя сына к ступеням Харальдова престола, Аса думала утвердить его в наследии своего рода и не предполагала, что тем самым потеряет его. Из юноши вылупился мужчина и встал лицом к лицу с большим миром и всеми обязанностями, которые тот на него налагал. Сделавшись конунгом в Агдире, Хальвдан получил обязанность позаботиться и об отцовском наследии, а раз уж он его получил, то ему приходилось ехать в Вестфольд и там собирать войско для похода на Вингульмёрк. Одно тянуло за собой другое, и, однажды встав на тропу конунга, Хальвдан не мог сойти с нее, не теряя чести и удачи.

Поначалу, осознав это, Аса возмутилась:

— Вингульмёрк – приданое матери Олава, старухи Альвхильд! Пусть бы Олав и возвращал его! С чего это ты должен рисковать собой, чтобы этот толстый рохля стал богаче! Приданое твоей матери, слава асам, в безопасности! Так неужели и при взрослом сыне-конунге заботы об Агдире останутся на моих плечах!

— Мать Сигурда Убийцы Фафни, достойная королева Гьёрдис, тоже нечасто видела сына, когда пришла пора его подвигов и славы, – сказал Асе Браги Скальд. – Даже золотом и иными сокровищами непросто владеть, спокойно сидя дома: найдутся охотники отнять. Удача же требует постоянно подкреплять ее делами. Если слава не растет, она умаляется. А Хальвдан конунг еще слишком молод, чтобы согласиться на это. Ему еще слишком много предстоит сделать.

— Но он мог бы подождать… ну, до лета. – Асе не хотелось лишиться сына именно тогда, когда он дал повод гордиться им.

— Каждый день промедления увеличивает силы наших врагов и уменьшает наши. Нужно спешить, пока… враги не воспринимают твоего сына всерьез. Самый опасный из его врагов сейчас – Гандальв сын Альвгейра из Альвхеймара. Нужно разделаться с ним, пока до него не дошли слухи о большой удаче Хальвдана Черного. Или пока он считает их пустыми байками, если дошли. Вот помнишь, – Браги оживился, – как однажды старая Вирун перерезала горло бычку, когда он ее лбом прижал к стенке хлева и чуть не задавил? Вспорола от уха до уха! Как все удивились – кто бы такое ждал от старухи? А потом люди говорили: смотрите, не сердите матушку Вирун, если у нее нож на поясе!