Книга Вор Мертвого города. Том 2, страница 35 – Андрей Глухарёв

— Герои? — мой голос прозвучал тихо. Я не отрывал взгляда от горца. — Ты смотришь не туда, Бран. Ты видишь блеск стали и красивый строй. А я вижу трупы. Трупы, одетые в неприлично дорогое железо.

— Что ты несешь? — нахмурился северянин, обидевшись за своих далеких кумиров. — Они перемалывают этих тварей, как зерно на мельнице! У них ни одной потери!

— Пока, — отрезал я, вновь поворачиваясь к балкону и глядя в туман. — Они пришли грабить склеп тысячелетней давности, в котором спит демон, а ведут себя так, будто берут на штурм замок барона-мятежника. Они принесли сюда армейскую тактику. И в этом их главная, фатальная ошибка.

Я поднял руку, указывая на правильное построение внизу.

— Броня делает людей смелыми, Бран. А смелость делает их громкими. Послушай этот лязг. Послушай, как орут их сержанты. Почувствуй запах их огня. Думаешь, они напугали этих упырей?

Я недобро оскалился, показывая зубы.

— Упыри не знают страха. Зато у них отличный слух и вечный голод. Их строй сейчас работает как кусок свежего мяса, брошенный в пруд с пираньями. Они звонят в колокол на весь Эре-Нергал, крича: «Мы здесь, и в нас много теплой крови!». Да, сейчас они режут низшую падаль. А что будет через час, когда на этот шум сбежится всё, что способно ползать, из второго и третьего колец? Что они будут делать в своей «черепахе», когда из тумана на них вывалится высшая нежить? Те самые стражи, которых мы видели расплющенными у ворот?

Бран открыл было рот, чтобы возразить, но слова застряли у него в горле. Он снова посмотрел вниз. Вроде бы строй солдат двигался так же безупречно, но туман вокруг них становился все гуще от количества копошащихся в нем теней. Я снова перевел взгляд на улицу. Очередная вспышка алхимического огня осветила фасады близлежащих террас, выхватывая из темноты новые тени, сползающие с крыш.

— Марек дело говорит, — хрипло подал голос Харгрим, подползая к нам на четвереньках. Гном щурился, оценивая качество взрывов. — Порох у них качественный. Денег вбухано — мое почтение. Но они работают как приманка. Звонкая, яркая, сочная приманка.

— И этот звон, благодаря архитектуре Эре-Нергала, сейчас разносится по всему городу, — я кивнул, подтверждая слова гнома. — Они убили полсотни тварей? Отлично. Только на этот шум, на эти команды и на этот свет прямо сейчас сбегается пять тысяч новых. Со всех окрестных улиц. С других ярусов. Из канализаций.

Я смотрел, как стальная «черепаха» делает еще один шаг вперед. Они были сильны. Они были профессионалами. Тот, кто стоял за их спинами, не поскупился, нанимая лучших. Они могли выдержать час. Могли выдержать два. Но Эре-Нергал не умел заканчиваться.

— Их строй не рухнет от страха, — бесстрастно произнес Молчун. Он стоял чуть поодаль, наблюдая за бойней равнодушными глазами. — Он рухнет от истощения. Щиты станут слишком тяжелыми. Руки устанут колоть. Болты закончатся. А толпа мертвецов просто задавит их массой. Похоронит под горой собственных тел.

— Значит… нам это на руку? — неуверенно подал голос Даррен. Он не подошел к балкону, оставаясь в глубине зала. Бывший командир стоял, опираясь на свой меч, и его била мелкая дрожь. — Они оттягивают на себя всех упырей с первого кольца. Дорога расчищается.

Я обернулся к нему. В полутьме башни лицо Даррена казалось маской из серого воска.